榷场北侧，赫连汗国商客驻地。
外头日头毒辣，黄沙漫天。
这片地界比南门更乱。
牛羊的膻味混着马粪的酸臭，直往人鼻孔里钻。
“好马！名马十匹！”
“上等绫子！绫子！”
小商贩们把货物堆在简易的木架上，扯着嗓子高声吆喝。
声音在拥挤的人群中响成一片。
牛羊嘶鸣，马蹄踢踏。
几个提领衙门的官员手持木棍，在场中来回巡逻。
“这里是官府的牙地，东西必须交验！”
官员大声呵斥。
哔——
牙人衔着铜哨，吹出一长两短的哨音。
这是在招呼北客上前验货，顺道催缴交易的税金。
商人们听见哨声，赶紧把夹带的私货往袍子里塞，小心翼翼地包裹严实，生怕被官府查出违禁品。
驻地中央，一顶宽大的灰白毡帐隔绝了外头的喧嚣。
帐内铺着厚实的波斯绒毯。
赫连汗国的大商贾萨尔罕盘腿坐在毯子上，面色阴沉。
他面前的矮几上，横七竖八敞着十几个精美的锦盒。
里头装的全是大乾出产的尖货。
流光溢彩的苏绣丝绸、晶莹剔透的和田玉雕、錾刻着繁复花纹的金银器皿。
随便拿出一件，在草原上都能换回上百匹好马。
萨尔罕却看都没多看一眼。
他抓起手边那尊雕工精湛的玉马，狠狠砸在地上。
啪！
上好的和田玉碎成了几块，在绒毯上滚落。
“破烂！全他娘的是破烂！”
萨尔罕扯开领口的盘扣，大口喘着粗气。
“就拿这些破烂玩意儿回去，你是想让我死吗？”
站在一旁的随从阿古拉吓得跪在地上，手忙脚乱地捡碎玉。
“主子息怒。”
阿古拉压低声音。
“这已经是咱们在榷场能收到的，最好的物件了。”
“德茂行和万通号的掌柜都说，这玉马是京城来的贡品成色……”
“贡品个屁！”
萨尔罕一脚踢翻了装丝绸的锦盒。
“大汗下个月的生辰大典！”
“王庭里那些部族首领，哪个不是削尖了脑袋往上凑？”
萨尔罕越说越急躁，在帐子里来回
…。。