许有德没去户部。
天没亮许有德便醒了，翻转几回皆难入眠，只因隔壁暗格里，锁着那些要命的账册纸条，偏是这些物件惹得他心神不宁。
许有德全无惧意。
但他心绪沉重难解。
清欢远在北境而许战刚离死牢，两个孩子皆身处险境。
许有德虽在京城官场周旋谋划，可说到底，能护住的也仅有这座诚意伯府院墙之内。
卯时一刻许有德未带随从，裹着半旧褐色大氅自府后门而出，顺着街巷往西行过三条街。
护国寺。
此处乃京城香火鼎盛之所，逢年过节，香客队伍自山门绵延至牌楼之外，然今日既非初一十五又值清晨卯时，整座寺院幽静无声，唯余几名小沙弥，于廊下清扫落叶。
许有德跨过山门穿过天王殿，脚步未停直奔大雄宝殿。
殿门半开且无半个香客身影。
释迦牟尼金身端坐莲台之上，三丈佛像于晨光中泛起淡金微芒，殿内燃了一夜的长明灯仅余小半盏灯油，细弱火苗忽明忽暗，满殿渐淡的檀香，混入清晨潮湿水汽中若有若无。
许有德于门槛前驻足片刻。
许有德此生极少求神拜佛，昔年从商贾入桃源县令，再到如今这封伯升至户部，便愈发不信，唯独认准真金白银与利刃，以及账册上白纸黑字记下的数目。
可今日他却信了。
许有德心中生出畏惧。
他迈过门槛行至供桌前。
只见供桌上摆着粗细不一的三排线香，前排乃寻常檀香而中间掺了沉水，后排为寺中自制药香，许有德未作挑选，随手自前排抽出三炷便走向长明灯。
长明灯火苗微弱，许有德弯腰将三炷香凑近。
微弱火光触及香头，迟滞一息方才缓缓燃起。
许有德直起身转向正中铜香炉。
那口青铜铸造的香炉浮雕九条云龙，炉壁经百年香火熏染，呈乌黑之色，唯有炉口一圈，因常年触碰而泛着亮光。
许有德将三炷香依次插进香灰之中，分列左右与正中。
许有德退后两步，双膝跪于蒲团之上。
蒲团坚硬硌人，许有德并未在意，双手合十将额头贴于手背叩首。
一叩。
二叩。
三叩。
起身之时，许有德并未睁眼。
口中低声念出两个名字。
“清欢。”
…。。