书房里安静了。
孔大儒站在一旁，双手拢在袖子里，等着徐子矜的回答。
徐子矜头皮发炸。
外求还是内求？许清欢的手稿里，似乎没写过这种论战。
徐子矜闭上眼睛，脑海中翻找许清欢离京前在凉亭里随口说过的那些话。
“徐先生？”顾宗明催促了一声，手指在桌面上敲击了两下。
徐子矜睁开眼，避开两位大儒的视线，目光落在干涸的砚台上。
脑海里浮现出，许郡主曾指着一碗水说的一句话。
徐子矜咬了咬牙，硬着头皮开口。
“顾老先生，孔老先生，郡主曾言，理在事中，非在心外。”徐子矜迎上两人的目光，“若不触物，何以知理？天理并非悬于九天之上的空谈，亦非闭门造车凭空生出的顿悟。”
“天理，就在这案头的笔墨里，在农人的锄头下，在工匠的规矩中。”
顾宗明抚须的手停在半空，老者眉头微皱，嘴里重复念叨着这八个字：“理在事中，非在心外……”
孔大儒却冷笑一声。
“荒谬！”孔大儒大喝一声，直指徐子矜，“若说农具规矩有理，老夫不辩。但人伦纲常呢？君臣父子之伦理，乃天定之序！若理在事中，这君臣父子之理，你要如何去‘格’？难道要将君王与臣子拆解开来，如工匠剖木一般去实证吗？”
此言一出，稍有不慎，便有蔑视皇权、动摇国本的嫌疑。
徐子矜后背冒出一层冷汗，这孔大儒，是故意在装。
徐子矜强迫自己冷静下来，尤记得许郡主离京前，曾专门嘱咐过如何应对这帮老学究的伦理发难。
“孔老先生此言差矣。”徐子矜放缓语调，“郡主曾有‘舟水之喻’，君臣父子之伦理，就如水上行舟，水能载舟，亦能覆舟，这‘水’的脾性，便是理。”
孔大儒眉头一挑：“水之脾性？”
“正是。”徐子矜绕过书案，走到书房中央，“郡主言，君道贵在仁政，臣道贵在忠贞，父道贵在慈恩，子道贵在孝悌，这些道理，并非刻在石头上的死字，而是要在历代兴衰的史书中去‘实证’。”
徐子矜停下脚步，转身看向两位大儒。
“历朝历代，凡行仁政者，国泰民安，此为载舟之理被证；凡行暴政者，烽烟四起，此为覆舟之理被证，这便是格物！从前朝的兴亡更替中，去探求君臣父子相处的兴衰规律，这不正是‘理在事中’吗？”
…。。