城南伤兵营。
厚重的毡帐被掀开一角，浓烈的药渣苦味，夹杂着伤口化脓的腥臭和汗液的酸腐气，直扑面门。
老军医老孙将袖口挽至手肘，额头上的汗水汇聚成滴，顺着满是沟壑的脸颊砸落在病卒的破烂衣襟上。
他正用一块干净的麻布条，用力按压着榻上士兵的牙龈，那布条才放上去不过三两息，便被渗出的暗红血水浸透。
榻上的士兵发出痛苦的呻吟，双手死死抓着身下的草垫。
铁兰山未披甲胄，只穿着一件透气的夏布常服，迈步跨入帐内。他停在木榻前，视线扫过帐内横七竖八躺着的数十名病卒，眉头拧成了一个死结。
“老孙，这几日刚发了新粮，弟兄们也喝了肉汤，怎的病倒的人反倒多了起来？”铁兰山开口询问，语调沉闷。
老孙将吸满血水的麻布扔进脚边的木盆，直起身子，长长叹了一口气，回道：“大帅，这病透着邪性，往年军中缺粮，弟兄们到了夜里看不见东西，那是雀目之症。”
“老朽开些猪肝羊肝熬汤，喝上几日便能好转，可如今这批病卒，不仅夜里视物不清，白日里也浑身乏力，最要命的是这牙关。”
老孙俯下身，伸手捏住那病卒的下颌，迫使其张开嘴，指着里头红肿溃烂的牙床，继续说道：“您看，这牙床无故渗血，稍一触碰便血流不止，连带着满口牙齿都松动了，根本嚼不得干粮。”
铁兰山凑近看了两眼，那暗红的血水顺着病卒的嘴角往下淌，触目惊心。
他直起身，脑海中快速盘算着眼前的局势。
前日校场发粮，十万两白银和五千石粟米刚刚安抚住三万边军，本是军心大振的时候。
偏偏在这个节骨眼上，营中大面积爆发这种怪病。底下的士卒大多目不识丁，若是任由这怪病蔓延……
用不了三日，军中就会传出流言，说贺明虎和马进安发的是毒粮，或者是钦差引来了天谴。
一旦流言成势，那些刚刚吃饱饭、恢复了体力的兵痞，极有可能借机生事，引发营啸。
铁兰山转过身，大步走出闷热的伤兵营，站在刺眼的阳光下，对身旁的亲卫下令：“备马，去城西坊，请钦差大人过府议事。”
半个时辰后，总兵府正堂。
堂内没有放置冰盆，几名参将和游击将军分坐两侧，皆是满头大汗，交头接耳间透着掩饰不住的焦躁。
许清欢跨过门槛，许战提着单锏落后半步，护卫在侧。
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