敢高声语。
差役行至底号，抽出一张印着今年秋闱首场策题的皮纸，自号房外头的木栏缝隙递入。
轻飘飘的纸页，无声落在徐子衿面前的木案上。
徐子衿垂下眼睑，视线在那一行端正的馆阁体考题上掠过。寥寥数十字，道尽了朝廷取士的陈规套路。
他在心底默念了一句。
和往年并无不同罢。
这大乾的科场，终究还是在那几部老旧经义的壳子里打转。
他们要的，不过是换汤不换药的陈词滥调。
隔壁那名方才出言讥讽的士子号房里，已传来急促而杂乱的研墨声。
那人正急不可耐地在草稿纸上勾涂，绞尽脑汁拼凑着华丽的辞藻，力求写出一篇花团锦簇的文章去博得阅卷官的青眼。
他端坐在席毡上，右手提袖露腕，将那管紫毫笔探入砚池。
清水化开松烟墨，墨汁乌黑发亮。
笔锋在砚台边缘轻轻舔过，吸饱浓墨。
右腕悬空。
笔尖停在白纸上方半寸。未有半点颤抖。
没有犹豫，不作草稿。
手腕下沉。
墨迹入纸！