次日清晨，天色灰暗。
内城南十字街的老井旁，挤满了挑水讨生活的百姓。
北风依旧凛冽，要不了一会就吹得井栏上的水渍结成一层白硬的冰壳。
井旁边早已排满了人，镇北的人都习惯天不亮便来排队了。
其中一人叫刘三，是个菜贩。
他挑着两只空桶，佝偻着背，两手不停地搓揉着，想借此暖暖手。
昨夜他被征发去北马道搬运碎砖。
按理说得了三升糙米，当是件喜事，可自打半夜下城头后，他的左前臂便总觉得不对劲！
回家时，起初原本只是一小片发红的印子，昨晚洗漱时虽说看了看，但却也没放在心上。
可到这早上，那印子连带着整个肚皮都开始发胀发烫。
刘三低头看去，左臂袖管边沾着一块指甲盖大小的黄褐色污渍。
他心里估计这是昨晚搬砖的时候弄的？
作为大乾子民，身上长些什么再正常不过，谁还没有长过传疮子了。
可就在这时，钻心的绞痛顺着皮肉底下一溜烟钻进五脏六腑。
“哎哟！”
刘三双腿发软，顺手丢开扁担，一下子瘫软在这地上了。
众人被刘三这反应一惊。
旁边正打水的老街坊陈四连忙问道：“三子，大清早发什么癔症呢？”
可刘三根本答不出话了，。
整个人蜷缩成一团虾米，喉咙里发出短促的抽气声，额头上的冷汗成串成串地往下滚。
他能感觉到自己肚子上的皮肉火烧火燎，肚子里的肠子都好像在剧烈搅动。
他控制不住双手，胡乱扯开胸前的粗布衣襟。
顿时井台边站着的七八个人，视线齐刷刷落在他袒露的肚皮上。
抽气声连成一片。
那根本不该是活人的肚皮！
整块腹部的皮肤已经高高鼓起，崩得极薄，底色呈现出一种衰败的黑紫色。
密密麻麻的青筋在半透明的皮肉下交错盘踞，有节奏地扭动。
几滴腥黄的液体正顺着他左肋下方溃烂的红斑往外渗，皮下鼓起的水泡破裂，黄浆溢出。
水桶翻倒，井水泼了刘三一身。
“当家的！”刘三的婆娘挑着菜篮子刚从街口拐过来就见到这一幕，她焦急地喊着朝前扑。
陈四常年在城门口混迹，昨夜北马道落毒尸的传闻他早听了半耳朵
…。。