跪伏在地，甚至连叫声都发不出。
院内院外。
上一刻还沸反盈天的阿谀奉承之声，登时寂静了。
风停了，雪住着。
车帘被一把掀开。
一名身材修长、面容冷峻的男子大步跨出车厢。
他身着一件深青色的暗云纹曳撒，腰间用革带束紧，最惹眼的是他腰侧挂着的一把尚未出鞘的绣春刀。
原来是大皇子府里的长史，不仅管文书，更是领过军职的悍将。
长史脚尖一点车辕，稳稳落在那地里。
他抬起头，鹰隼般的目光扫过院子。
扑通！
里正双腿一软，干脆地从太师椅上滑落，跪伏在地，抖如筛糠。
旁边的王员外更是吓得面无人色，连滚带爬地趴在地上，连头都不敢抬。
他按着腰间的刀柄，大步跨入院内，径直走向立在原地、手足无措的牛大壮。
牛大壮咽了口唾沫。
长史在距离牛大壮三步远的地方停下。
他松开刀柄，伸手探入宽大的袖口，抽出了一封硬挺的请帖。
这是一封烫金的大红请帖。
边缘甚至用了只有皇室才能用的云雷暗纹包边。
帖面上没有写任何多余的寒暄与客套话。
长史单手持帖，将请帖稳稳递向牛大壮。
“今科经魁，牛大壮。”长史的声音低沉，“我家殿下，在明月楼备了鹿鸣大宴。请阁下，务必赏光入席！”
牛大壮看着那张近在咫尺的大红请帖，粗糙的手指微微发颤。
他甚至不敢转头去看那个刚才还在劝他少惹麻烦的刀笔吏。
那刀笔吏此刻早已经躲在桌子底下，连气都不敢喘大声。
接，还是不接？
牛大壮喉间干涩，那张常年木讷的脸上，第一次露出了挣扎与敬畏交织的神色。
片刻后，他朝着那封烫金的请帖摸去。