着母亲在灯下专注的侧脸。烛光柔柔地映着她的脸，眉眼温柔。
“娘，”他轻声说，“谢谢你。”
李芝芝抬头：“谢什么？”
“谢谢你和爹……对我这么好。”
李芝芝放下针线，走过来坐在床边，摸摸他的脸：“傻孩子，你是娘身上掉下来的肉，不对你好对谁好？”
她顿了顿，眼神有些飘远：“你亲生父亲没了之后，咱们娘俩相依为命……那时候真难啊。娘抱着你，不知道明天吃什么，不知道晚上住哪儿……真的，好几次都想，要不咱们娘俩一起走了算了。”
谢青山握住母亲的手。
“可看着你，娘就舍不得。”李芝芝眼泪掉下来，“你还那么小，还没看过这世上的好……娘不能带你走那条路。所以咬牙撑着，嫁给你许叔……”
“娘，别说了。”
“让娘说完，”李芝芝擦擦眼泪，“娘那时候就想，只要你能活下来，能吃饱穿暖，娘做什么都行。真的没想到……没想到咱们不仅活下来了，还过得这么好。你有出息了，考了秀才，还是案首……有时候晚上醒来，都觉得像在做梦。”
她看着儿子，眼泪又涌出来：“承宗，你是娘的骄傲，是娘的命。不管将来有多少孩子，你都是娘的第一个孩子，是娘最苦的时候陪着娘的孩子。这份情，娘记一辈子。”
谢青山抱住母亲，眼泪无声地流。
这一刻，前世今生所有的孤独、不安，都烟消云散。
回到静远斋，谢青山学习更拼了。他不是为了证明什么，是为了不辜负这份深情。
冬月，大雪。
静远斋的书房里生了炭盆，但还是很冷。谢青山握笔的手冻得通红，但他还是坚持每日五十页字。
林文柏几个已经有些撑不住了，尤其是周明轩，家里经商，本就有点养尊处优，现在越来越吃力。
“谢师弟，我真佩服你，”周明轩搓着手，“这天寒地冻的，你还写得这么起劲。”
“习惯了就好。”谢青山哈了口气，继续写。
宋先生对谢青山的要求也越来越高。策论题目从“论盐铁”变成了“论边防”，从“论科举”变成了“论赋税”。每篇都要引经据典，要有数据，要有对策。
谢青山前世是文科博士，写论文是家常便饭。他结合历史知识，加上自己的思考，写出的策论往往让宋先生眼前一亮。
“这篇‘论漕运’，你怎么想到用前朝数据对比的
…。。