谢青山一直跟着他。
看着他跪下去，看着他磕头，看着他红肿的眼睛，看着他干裂的嘴唇。
好几次，他想把二叔拉起来。可他想起奶奶的话，又忍住了。
这不是惩罚。
这是赎罪。
用膝盖，用额头，用尊严，去赎那些永远赎不完的罪。
第三天傍晚，许二壮走到城西一家。
这家的情况特别惨。老两口只有一个儿子，儿子战死了，老两口一夜之间白了头。
许二壮跪在门口，正要磕头，老太太忽然冲出来，一把拉住他。
“别磕了！别磕了！”
许二壮愣住了。
老太太哭着说：“我儿子活着的时候，常提起你。他说许二叔人好，每次见他都笑眯眯的，还给他塞过糖。他说等打完仗，要去商会干活，跟着许二叔学做生意。”
她抹着眼泪，继续道：“我儿子不怪你。我们也不怪你。你也是被人骗的，你心里比谁都苦。快起来，回家去吧。”
许二壮跪在地上，浑身颤抖。
他忽然抱住老太太的腿，放声大哭。
“大娘！我对不起你们！对不起你们啊！”
老太太抱着他的头，也跟着哭。
周围的邻居们看着这一幕，都红了眼眶。
没有人说话。
只有低低的啜泣声，在风中飘荡。
谢青山站在人群外，看着这一幕，眼眶发热。
这就是凉州的百姓。
他们恨过，怨过，可当他们看到有人真心赎罪时，他们的心，比谁都软。
最后一家走完，许二壮站在城门口，看着来来往往的人。
那些人看着他，有同情，有愤怒，有叹息，有冷漠。
许二壮忽然又跪了下来，朝着整个山阳城的方向，磕了最后一个头。
“凉州的父老乡亲！我许二壮对不起你们！”
他的声音沙哑，但每个字都清清楚楚：
“我瞎了眼，娶了朝廷的奸细，害死了咱们凉州的将士！我该死！我该千刀万剐！可我娘不让我死，让我来给你们赔罪！”
他抬起头，满脸是泪：
“我知道，磕几个头，换不回你们的儿子，你们的丈夫，你们的爹！可我没别的办法！我只能磕头！只能跪着！只能求你们原谅！”
人群中，有人哭了。
有人喊：“许二叔，起
…。。