个大字：“替天行道”。
消息传开，短短三天，方圆百里就有上万人响应。
三月二十五，这股势力已经发展到五万人，占据了三个县城，自称“天理军”。附近几个县的农民闻风而动，有的直接加入，有的自己拉队伍，短短半个月，广东就冒出了十几股义军，大的两三万，小的几千人。
浙江也不太平。
宁波府有个豪绅叫钱满贯，家里良田千顷，本来是个安分守己的土财主。听说皇帝要放弃边境，他急了，他儿子就在边境当兵。
“老子送他当兵，是为了保家卫国，结果皇帝把他卖了？”钱满贯一怒之下，散尽家财，招募乡勇，三天之内拉起五千人的队伍，自称“保境军”。
消息传开，附近几个府的豪绅纷纷效仿。绍兴、嘉兴、湖州、金华……有的为了保家产，有的为了保儿子，有的纯粹是浑水摸鱼。不到十天，浙江就冒出了七八股势力，大的上万，小的几百，各占一县，互不统属。
福建更乱。
福建山多，历来是土匪窝子。以前朝廷管着，土匪还不敢太放肆。现在朝廷自顾不暇，土匪们纷纷下山，开始“招兵买马”。
有个叫黑虎的土匪头子，原本只有百十号人，趁乱吞并了几个小寨子，又裹挟了一些逃难的百姓，一个月内就发展到两万人，占了汀州府三个县城，自称“黑虎军”。
还有个叫白蛇的，原本是个落第秀才，带着几十个穷书生在武夷山落了草。趁乱也拉起了队伍，还编了一套“均贫富、等贵贱”的口号，吸引了不少活不下去的百姓，也发展到上万人，占了建宁府两个县。
江西、湖广、四川……处处烽火。
江西的袁州府，一个叫李铁匠的汉子，带着几百个活不下去的窑工造了反，占了县城，开仓放粮，几天之内就聚了上万人。
湖广的武昌府，一群溃兵占了城，推举原来的千户当首领，也扯起了旗号。
四川的重庆府，几个土司趁着朝廷顾不上，也开始扩张地盘，互相攻伐。
应天府的南京城里，官员们人心惶惶，有的主张坚守，有的主张南逃，吵成一团。
四月初，天下已经乱成了一锅粥。
据各地传来的消息，大大小小的势力已经不下百股。大的五六万，小的几百人，各自占山为王，互相攻伐。
有的是农民起义，有的是豪绅自保，有的是土匪下山，有的是溃兵占城，还有的纯粹是浑水摸鱼的流氓无赖。
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