十月初六，天刚蒙蒙亮。
胜国大营里锣鼓喧天，号角齐鸣，动静大得像过年。
红巾兵在营门上插满了旗子，一排排站在城墙上，刀枪在晨光下闪着寒光。
那旗帜是红色的，在晨风中猎猎作响，像一片血海。
杨振武一夜没睡。
他抱着小女儿坐到天亮，孩子在他怀里睡着了，小手还攥着他的衣领。
他把孩子轻轻交给亲兵，走出营帐时，眼睛红得像兔子。
张烈和周野已经等在帐外，脸色都不好看。两人也是一夜没睡，眼底青黑，嘴唇干裂。
“将军，探子来报，胜国营门大开，城墙上站满了人。少说也有两三万，整个营门围得水泄不通。”杨三跑过来禀报，声音都有些发颤。
杨振武点点头，没有说话。他翻身上马，动作很慢，像是背上压着千斤重担。
张烈道：“他们想干什么？”
周野沉声道：“抓了人，总要拿出来用。这是要当众羞辱咱们，逼咱们退兵。”
杨振武勒紧缰绳，手指关节发白。
“传令，全军集结。”
号角声响起，一声接一声，传遍整个大营。
二十万昭夏军从帐篷里涌出来，列队的列队，拿兵器的拿兵器。盔甲撞击声、脚步声、喊叫声混成一片，像沸腾的水。
铁血军在前，定边军在左，镇辽军在右，白龙营被护在在中间。刀枪如林，旌旗遮天，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。
大军缓缓推进，在胜国大营外一千米处停下。
两军对峙，一高一低。胜国大营建在一处高坡上，营门用巨木搭成，上面站满了红巾兵。昭夏军列阵在低处，黑压压一片，一眼望不到头。
中间隔着大片空地，风吹过，卷起沙尘，迷得人睁不开眼。
谁都没有说话。只有旌旗猎猎作响，战马偶尔打个响鼻，士兵握兵器的手攥得死紧。时间像凝固了，每一秒都像一年。
杨振武骑在马上，死死盯着营门上方。那上面站着黑压压的人，最前面是一排红甲士兵，中间空出一块地方。他等了很久。
终于，营门上方走出一个人。
红袍红巾，笑容淡淡，眼神幽深如井。正是莲花教主。
他站在最前面，身后跟着八个护法，都是膀大腰圆的汉子，手里拿着明晃晃的刀。
“都来了呀。”他的声音不大，但在清晨的寂静中，每个人
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