兴隆记仍在运粮的证据？”
庄孟衍迎着她的目光，沉默片刻，而后极淡地弯了弯唇角。
“是。”他说，“那我们去。”
纵使这计划满是未知与危险，只要姜云昭想去，他便不会说半个不字。
……
两人一路离了朔河城，向西而去。北风卷着沙粒扑面而来，打在脸上生疼。
庄孟衍蹲下身，指尖轻轻捻过地面：“有车辙，很新，三日内。”
姜云昭借那点稀薄的月光，看见黄土路面上几道交错的新鲜轮印。
心跳快了一拍：“往北？”
“往北。”
为免打草惊蛇，他们未点火把，只借着月色，沿车辙方向一路北行。
起初尚有稀疏民宅、零星耕地。行出约五里，人烟渐绝。两侧低矮山丘逐渐逼近，植被稀少，尽是裸露的灰褐色岩石，月光照在上面，泛着令人不安的冰冷光泽。
姜云昭攥紧了袖中二哥送她防身用的匕首。
车辙在前方一处岔路口消失了。
印迹被人为清理过，意图再明显不过。姜云昭正欲开口，庄孟衍忽然抬手——她立即屏息。
不远处山石之后，有什么东西动了。
“跑！！”
庄孟衍一把拽起她的手臂，拔足狂奔。
一行身着夜行衣的成年男子，手持冷刃，目标明确，直取姜云昭。
她瞬时明白，她和庄孟衍自以为隐秘的调查，终究还是惊动了幕后那个人。他们怕她真查出什么，便来取她性命。
姜云昭拼命向前跑，速度快得连庄孟衍都微感讶异。
忽然，他松开了她的手腕，落后半步。
姜云昭回头：“你干什么？！”
她只见他的背影，和他被风撕扯得破碎的声音：“别回头，向南跑！过了岔路就是亲卫营的驻地！”
“你疯了！”
月光下，冷刃前，那道清瘦的背影忽然变得陌生起来。
不再是北宫那个低眉顺眼、连冬衣都要她施舍的罪奴；不再是马背上沉默跟在她身后的影子；更不是那个每次温驯跪下、毫无怨言的伴读。
是另一个人。
一个姜云昭不认识的人。
她看见第一把刀劈下。庄孟衍侧身，刀锋贴着他锁骨削过，他顺势欺身，肘击、夺刀、反手横劈——动作连贯得像在同一刹那完成。刺客腕骨发出清脆断裂声，刀脱手，人尚未倒
…。。