第二天一早，天刚撕开一道灰白的亮边，队伍便从猎户家悄然动身。
前一场恶战下来，前后伤亡总计二十人，五人当场咽气，再也没能起来。剩下十五名伤员，在猎户简陋的土屋里躺了几日，靠着草药、热水和一点粗粮勉强吊着，伤口大多收了口，肿消了些，精神也缓过来几分。可伤终究是伤——腿断的站不直，腰腹挨过打的弯不了，胳膊中过弹的抬不起，只有那名子弹还嵌在肉里没取出来的弟兄，脸色始终泛着一层病灰，呼吸轻得像飘在风里的纸，危险不算滔天，却也半点耽搁不得。
杨志森没跟任何人解释前路有多窄。
弟兄们只知道向西走。
伤员们只知道跟着走。
谁也不知道，百色陷落不过十几天，滇西大半已经易手，解放军的主力正像一张慢慢收紧的大网，从东往西，一座城一座城接管，一个隘口一个隘口布控。他们现在走的每一步，都是在跟那道即将彻底锁死的国门抢时间。对方越是忙着吞大城、收要地，越是看不上他们这几十号残兵，沿途的哨卡越是松松垮垮，像摆设一样。
可杨志森比谁都清楚：
摆设，也是能突然变成铁门的。
队伍一踏上山路，就注定慢。
十五名伤员，没伤腿的还能咬着牙挪几步，伤了腿的、重伤的，全靠弟兄们两个人一副担架，轮流抬着走。山路窄、陡、碎石多，日头一点点爬上天顶，从微凉走到燥热，又从燥热走到毒辣，风一吹，汗干在衣服上，留下一圈圈白花花的盐渍。
整整半天。
抬担架的弟兄换了一茬又一茬，肩膀压得又红又肿，胳膊抖得快要握不住担架杠，腿肚子打颤，呼吸粗得像拉风箱。有人脚下一滑，差点连人带担架摔下坡，吓得旁边人一把拽住，脸色瞬间惨白。伤员们疼得闷哼，却不敢出声，怕扰了军心，更怕成为拖累。
队伍越走越沉，越走越慢。
杨志森走在最外侧，腰杆始终挺得笔直，脸上看不出半分疲态，只有眼底那点沉得吓人的紧迫，藏在眉骨阴影里，一丝不漏。
他不能乱。
他一乱，全队就散了。
临近正午，日头悬在头顶，烤得山石发烫。
刘老黑从前面探路回来，裤脚全是草屑和尘土，扶着膝盖大口喘气，声音压得极低：
“连长……前面山坳里，有一户独院。院里停了一辆木板马车，还有三匹驮马，看着壮实，能拉人。”
旁边一个
…。。