后她走向通往指挥塔的通道。
十二台觉醒的机械让开道路，它们的金色目光护送着她，像仪仗队。
在她身后，古钧界握紧了拳头。胎记的光变得炽烈——他做出了决定：如果这是陷阱，他会用捌号能力强行建立反向通道，哪怕燃烧自己也要把她拉回来。
指挥塔内部是简约到极致的实验室风格。
全白的墙壁，全白的地板，唯一有颜色的是各种屏幕上的数据流。蒲寺珅站在中央，石莎椰的身体被约束架固定在他身后三米处，眼睛半闭。
林绫走进来，门在身后自动关闭。
“没有埋伏？”她环顾四周。
“不需要。”蒲寺珅抬手，周围屏幕全部切换成同一个画面：帝京的实时监控。可以看到街道上越来越多的人停下脚步，仰头望天，眼中金色光芒越来越亮。“融合场三十七分钟后全面启动。届时，除非你启动第零环的翻译协议覆盖整个频率谱，否则这两千万人将开始渐进融合。”
他顿了顿：“但如果你启动翻译协议，就必须通过莎椰这具身体作为生物天线。而那样做……会彻底消耗掉她体内残存的生物记忆。你会救下两千万人，但会永远失去让她恢复完整的可能。”
林绫看向石莎椰的身体。约束架上的显示屏显示着她的生命体征：平稳，但大脑活动被抑制在最低水平。
“为什么？”她问蒲寺珅，“为什么要做到这一步？你明明可以停止。你明明知道第零环的真正功能……”
“因为我累了，林绫。”蒲寺珅打断她，第一次露出真实的表情——那是深重的、几乎将他压垮的疲惫，“我花了三十年追寻一个答案：如何让人类超越自身的局限。我试过所有方法：教育、技术、社会工程……但人性总是会滑向混乱、冲突、自我毁灭。”
他走向观察窗，看着下方波涛汹涌的海面：“然后我在北极发现了第零环。我以为找到了答案——统一意识，消除个体差异带来的摩擦。但莎椰说那是错的，她说多样性才是生命。我们争吵、合作、又争吵……直到她创造了你。”
他转身，看着林绫：“在你身上，我看到了第三种可能：一个既能保持个体性又能深度链接的存在。我想观察你能走多远。所以我默许了莎椰的‘变异因子’，默许了你的逃亡，甚至默许了九环的自组织。”
“那你现在为什么又要阻止我？”林绫问。
“因为我想知道……”蒲寺珅的眼睛亮起奇异的光，“在终极的压力下，在‘拯救
…。。