凤华微微一怔，抬起头，看着他的背影。
她不知道他为什么突然问这个，不知道他是在试探还是在闲聊。
她犹豫了一下，还是开了口，声音很轻，带着一丝追忆的温柔。
“臣妾的弟弟……小时候很沉默，不爱说话。别人家的孩子都在外面疯跑疯玩，他却喜欢一个人待着，看书，练剑，或者坐在院子里发呆。”
她的目光落在那片深沉的夜色中，仿佛透过夜色，看见了那个遥远的、再也回不去的北境。
“父亲说他性子太冷，不像个孩子。可臣妾知道，他不是冷，他只是……把什么都藏在心里。受了委屈不说，被人欺负了不说，摔倒了流血了也不说。他只会一个人扛着，扛着，扛到扛不动为止。”
她的声音越来越轻，轻得像在自言自语。
“后来父亲战死，他一个人扛起了北境。那时候他才十六岁，什么都不懂，什么都不会。他咬着牙学，咬着牙撑，咬着牙把北境从风雨飘摇中撑了起来。臣妾看着他的背影，觉得他像一座山，永远不会倒。”
她的眼泪终于落了下来，无声地，顺着苍白的脸颊往下淌。
她没有擦，只是任由泪水流淌。
秦牧转过身，看着她，目光平静如水。
“他像一座山？朕倒觉得，他像一柄剑。一柄没有鞘的剑，锋芒毕露，伤人伤己。”
徐凤华的身体猛地一颤。
她抬起头，看着秦牧，眼中满是震惊和茫然。
她不知道他说的是赞美还是讽刺，不知道他是在夸徐龙象还是在警告她。
秦牧走到她面前，停下，伸出手，轻轻拭去她脸上的泪水。
那动作很轻，很温柔，像在擦拭一件易碎的瓷器。
“别哭了。朕没说要拿他怎么样。朕只是……好奇。”
徐凤华咬着唇，将那翻涌的酸涩一点一点地咽了回去。
她低下头，声音沙哑。
“陛下，臣妾……臣妾替弟弟谢陛下不罪之恩。”
秦牧笑了笑，那笑容很淡，却带着一种说不清的复杂。
“不罪？朕还没定罪呢。你急什么？”
徐凤华的心又提了起来，可她不敢再说什么。
她只是低着头，站在那里，像一只在猛兽面前瑟瑟发抖的兔子。
秦牧转过身，走回软榻前，坐下。
他靠在椅背上，一手支颐，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
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