殷素棠的身体猛地一颤，低下头，不敢看他。“去见……周德茂。他是北境王府的人，负责替徐龙象打理皮货生意，也负责……传递消息。”
秦牧的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。“周德茂是徐龙象的人？”
殷素棠点了点头。“是。北境骑兵的皮甲、马鞍、皮靴，都是从周德茂这里采购的。周德茂从中抽成，一部分进自己的口袋，一部分……送给徐龙象。”
秦牧靠在椅背上，目光落在她脸上，看了很久。“徐龙象知道北莽想和他结盟的事吗？”
殷素棠摇了摇头，声音更轻了。“还不知道。汗王让我先来打前站，摸清徐龙象的态度，再决定下一步怎么走。”
秦牧点了点头，站起身，整了整衣袍。“很好。你很配合。”
他走到殷素棠面前，停下，低头看着她，嘴角那抹笑意依旧挂着。“本公子可以饶你一命。不过，你要替本公子做一件事。”
殷素棠抬起头，眼中满是恐惧和哀求。“什……什么事？”
秦牧的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事。“继续你的任务。去接触徐龙象，告诉他，北莽想与他结盟。他答应也好，不答应也好，都无所谓。你只要把消息送到，就够了。”
殷素棠的瞳孔骤然收缩，她听懂了。他不是要阻止北莽与北境结盟，而是要促成这件事。他要让徐龙象和北莽绑在一起，然后……
她的后背渗出了细密的冷汗，不敢再想下去。
“我……我答应你。我什么都答应你。”她的声音沙哑，带着一种深入骨髓的绝望。
秦牧转过身，朝门口走去。走了两步，又停下，没有回头。
“云鸾，给她包扎。别让她死了。她还有用。”
云鸾低下头。“是。”
秦牧迈步跨过门槛，消失在门外那片薄雾中。月白色的长袍在地面上拖曳，发出细微的摩擦声，像一片被风吹动的云。
云鸾蹲下身，从袖中取出一卷白布，开始给殷素棠包扎断腕。她的动作很快，很熟练，像做过无数次一样。她的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸中，有什么东西正在微微发亮。
殷素棠瘫坐在地上，看着自己被齐腕切断的右手，看着那只还躺在桌上的、手指已经不再动弹的断手，泪水无声地从眼眶中涌了出来。
她知道，从今天起，她不再是北莽的殷长老了。她是一枚棋子，一枚被人捏在手里、随时可以丢弃的棋子。
…。。