烧的枯枝，像在掂量它的剩余时间。
云鸾看着他，片刻后开口：“公子在等人？”
秦牧将那根枯枝搁回火堆边缘，拍了拍手上的灰烬：“等。”他也没有说等谁。
夜色又深了一些，营地边缘传来一阵脚步声，很轻，像是踩在沙土上也被刻意放轻了力道。
殷素棠从暗处走出来，手中端着一只碗，碗里盛着还在冒热气的汤，像是一碗她刚从某处火堆上取下来的温汤。
她走到秦牧面前，将碗递了过去：“厨房还剩了一点羊汤，想着公子还没睡，就盛了一碗过来。”
秦牧接过碗，低头看了一眼，汤面浮着一层薄薄的油光，几块羊肉沉在碗底，热气正顺着碗沿往上冒。
他没有立刻喝，只是端着：“你也没睡？”
殷素棠在他旁边一块石头上坐下，像一棵终于被允许把根系伸展开的植物：“习惯了。在玄阴宗的时候，夜里常要等人传消息，睡得少。后来离开了，还是改不过来。”
她顿了一下，“有时候觉得，北莽的夜比南边更长。风也是，好像吹到这里就不打算再走了。”
秦牧喝了一口汤，又放下来：“你说得对。这地方的风确实不一样。”
殷素棠侧过头看了他一眼，她没有问他在等谁，只是安静地坐在那里，和他一起望向那片正在缓慢移动的夜色。
过了很久，火堆中的炭底崩了一下，溅起一簇细碎的火星，在空中亮了一瞬又暗了下去。
殷素棠开口了：“那队骑兵到了之后，如果他们不肯替我们传话呢？”
秦牧将碗搁在膝边：“那我们就自己往前走。”
第三天傍晚，营地的门被推开了。
马蹄声从远处传来，先是一骑，然后是两骑、三骑，越来越多，像一条正在缓慢变宽的河。
士兵们勒马在营地门口停下，动作整齐得像是被同一根线牵着，靴子踩在沙土地上时发出沉闷而整齐的声响。
为首那人翻身下马，将缰绳丢给迎上来的士兵，径直走向达鲁的主帐。
秦牧坐在营地边缘的胡杨树根旁，像一枚被河流推到岸边却还没有来得及被冲走的石头，不需要移动，也不需要被移动。
他的目光落在那道身影上，看着他在帐帘前停了一瞬，又低头钻了进去。
殷素棠正在营地中央的矮几旁坐着，手中握着一只空碗，汤已经喝完了，她却没有放下来。
她的目光也落在那道身影
…。。