队伍在距离青石渡大约两里外的一处缓坡上停了下来。
那匹墨狼在秦牧脚边卧下，前爪交叠搭在沙土地上。
它的孩子们也在它身侧依次卧下来，排成一道松散的灰线，灰色的绒毛被午后的阳光晒得微微发亮。
秦牧没有急着往前走，先是在坡顶站了一会儿，目光越过那一片被风沙磨得低矮的灌木丛，落在远处那道河湾旁的高地上。
青石渡的营地比他预想的要更规整一些。
灰色的营帐沿着河岸高地错落排列，不像呼延烈那边那样散乱，也不像拓跋隼那边那样过于密集。
营帐之间的通道留得恰好，足够容纳车辆和人流并行，又不至于让营地的轮廓显得松散。
营地中央确实有一片用石头圈起来的空地，在午后的阳光下泛着一层灰白色的光。
空地上没有人在走动，像是正在等待什么事情发生的空间。
营地四周的栅栏比呼延烈那座高出不少，木桩被削得更尖，桩与桩之间的间距也收得更窄，像是不打算给任何意外留下太多回旋的余地。
营地后方的河湾处系着几艘窄长的木船，船身被水流微微推着，在靠岸的位置缓慢晃动。
姜昭月站在秦牧身后，目光也落在那片营地上：“比大皇子和二皇子的营地都更精细一些。”
秦牧没有回答，只是继续看了一会儿。
他的视线在营地边缘那几处哨塔上依次停了一下。
那些哨塔分布得不算密集，但每一座的位置都恰好覆盖了前一座哨塔视野中唯一的死角，像是有人仔细核算过每一座哨塔之间的距离之后才定下的桩位。
徐凤华站在马车旁，她的目光也顺着秦牧的视线望向那片营地：“看来三皇子身边那位谋士，确实用了不少心思。”
秦牧没有接话，只是又看了一会儿那片营地的轮廓，目光沿着营帐之间的通道缓慢移动，像是在用自己的方式确认方才那些细节的对应关系。
然后他开口：“扎营，等天黑再过去。”
殷素棠已经翻身下马，将缰绳系在一丛灌木根部的粗枝上：“公子，需要属下先进去打探一下吗？”
秦牧摇了摇头：“不用。他现在还不知道我们已经到了，我们也不急着让他知道。等他自己先露出更多轮廓再说。”
他说完便在坡顶一块略微平整的石头上坐了下来。
暮色从东边先漫过来，将营地的影子拉得很长，投在河面上，
…。。