埋着的三千个冤种。”
苏砚看向那棵枯槐。夜风过，枝桙摩擦，声音像无数人在低声哭。他沉默三息，膝盖一弯，重重跪进湿冷的泥里。
周牧之将小鼎放在他面前，又从袖中摸出三根通体漆黑的香。没点火折，他只用拇指在香头一捻，香“嗤”地燃起，冒出青白色的烟。那烟不往上飘，反而下沉，像有生命的蛇，缠着小鼎盘旋。
“天地有正气，杂然赋流形……”周牧之的声音低沉下来，每个字砸在夜色里，都沉甸甸的。
苏砚盯着那三柱香，心里飞快地转。
这阵仗，这地点，这树——三百年的怨气，三千亡魂。周先生要传的法，绝不是什么正经路子。但正路子轮得到他吗？那些仙门收徒，要灵根，要资质，要祖宗三代清白。他苏砚有什么？只有一条从泥里刨出来的贱命，和一颗还没被踩碎的胆子。
“……下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”
周牧之念完最后一句，忽然俯身，盯着苏砚的眼睛：“小子，我再问你一次——怕不怕？”
苏砚迎着他的目光：“怕。但更怕穷，更怕跪，更怕哪天死了，连块像样的碑都没有，就像这岗子里的三千个冤种。”
周牧之盯着他看了很久，久到那三柱香烧下去一小截。然后，他直起身，笑了。
“好。”他说，“那就让你看看，你究竟要拜的是谁。”
话音未落，他猛地一掌拍在青铜小鼎上！
“铛——！”
一声沉闷的、仿佛从地底最深处传来的震响炸开！小鼎上那些暗沉的纹路骤然亮起，血一样的光顺着纹路奔流！三柱香的青白烟雾瞬间暴涨，化作三道粗大的烟柱，将苏砚和整棵枯槐彻底吞没！
苏砚眼前一黑。
不，不是黑——是红。
铺天盖地的、粘稠的、带着铁锈味的红。
耳边炸开无数声音，层层叠叠，嘶吼、惨叫、怒骂、哀嚎——
“杀！杀光南蛮子！”
“援军呢？！朝廷的援军在哪？！”
“将军！守不住了！撤吧！”
“不能撤！身后是临山城！是百姓！”
“弓箭用尽了！拿刀！拿石头！”
“娘——孩儿不孝——”
声音如潮水，从四面八方涌来，疯狂地往苏砚耳朵里、脑子里、骨头缝里钻。他觉得自己要被撕碎了，每一个声音都是一把刀，在剐他的魂。
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