不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如百年。
当第一缕被成功剥离、过滤出来的精纯怨气能量，终于触碰到“往生种”的瞬间——
那枚沉寂的、黑色的种子，猛地一跳！
随即，如同久旱龟裂的土地突遇暴雨，如同饿殍扑向血食，它爆发出苏砚从未感受过的、贪婪到近乎狂暴的吸力！
后续被过滤出的黑色能量，几乎来不及“流入”，就被这股吸力疯狂地撕扯、吞没！种子表面的细微裂纹，以肉眼可见的速度弥合、消失。然而，最后一道、也是最深的裂纹，在彻底闭合的刹那，并未平复，反而扭曲、变形，最终凝结成了一道极其微小、却异常清晰的暗金色纹路——那纹路的形状，竟像一只古朴的、紧闭的【锁头】。
种子的颜色，从黯淡的灰黑，转向一种内敛的、仿佛能吸收周围一切光线的沉郁黝黑。而在种子顶端，那“锁头”纹路的上方，顶破种皮生长出来的，并非柔嫩的芽，而是一小截冰冷、尖锐、宛如缩微版“槐木刺”的黑色凸起。
它没有生机，只有一种凝固的、充满掠夺与禁锢意味的森然。
……
月光西斜。
苏砚瘫在老槐树的横枝上，背靠着主干，浑身湿透，像刚从水里捞出来。衣服被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，夜风一吹，冰冷刺骨。他连动一动手指的力气都没有，视野模糊，耳边嗡嗡作响。
但，不一样了。
心口那处持续了半个月的空洞饥饿，消失了。取而代之的，是一种……被填满了一丝的踏实感。很微弱，仿佛一口深井只添了一瓢水，但井底的渴，确实缓了一瞬。
更明显的是身体里多出来的“东西”。
一股冰凉、沉滞、带着隐隐阴寒与尖锐感的力量，此刻正安静地盘踞在他心口那枚“上了锁”的往生种周围。它很听话，却又给人一种被某种无形之物禁锢着的奇异感觉。苏砚心念微动，试图调动一丝——
他的右手食指指尖，毫无征兆地，悄然浮现出一缕比头发丝还细、淡得几乎看不见的黑色气息。
这缕黑气萦绕在指尖，并不散开，散发着一种淡淡的、令人不适的阴冷感，以及一丝……被锁链束缚般的不祥与蛰伏。
成了。
苏砚看着指尖那缕黑气，怔了片刻，才缓缓散去。一股深沉的疲惫，混着某种难以言喻的悸动，席卷而来。
树下传来轻微的响动。周牧之跃上枝桠，在他身边坐下，脸色
…。。