队伍行进了大约一个时辰，李源手中的灵石又暗了一分。
行军途中吸收灵气的效率确实不高，但聊胜于无，修为也有一点点提升。
而且往山脉走，李源能感受到周围的灵气浓度似乎在升高。
走在李源左侧的方河忽然偏过头来，压低声音。
“前面那棵歪脖子松树底下，有爪痕。”
李源顺着方河的视线看过去。一棵半枯的松树斜插在页岩缝隙里，树根处的泥土被刨开了一片，露出几道深深的抓痕。
“铁脊鬣狗。”方河扫了一眼就收回目光。“刨窝的痕迹，但没刨完就走了，说明被什么东西惊走的。”
李源点了点头，没有接话。
方河在猎妖队待了几年，对妖兽痕迹的辨认比何守教的那些更细致。
这一路上方河已经指出了好几处李源没注意到的细节——某棵树干上被蹭掉的树皮、某块岩石背面残留的黏液痕迹、某处草丛里被压出的浅坑。
“你以前跑的是哪一片？”李源问了一句。
“元衡山脉南段外围，比这边深不少。”方河活动了一下肩膀。
“那边地形更复杂，沟壑多，妖兽也更杂。不过规律差不多，越往深处灵气越浓，妖兽品级越高。”
两人说话的工夫，前方传来一声短促的喝令。
队伍停了下来。
护卫队队长没有回头，只是微微侧了侧身，朝身旁的一个王家族人说了句什么。
那王家族人点头，带着两个护卫从队伍右侧绕了过去。
片刻后，右侧灌木丛里传来两声短促的闷响，紧接着是妖兽的嘶叫声，很快就断了。
王家族人带着两个护卫回来，身上沾了些血渍，面色如常。
“两头一阶下品，一头一阶中品，处理了。”
护卫队队长嗯了一声，抬手往前一挥，队伍继续前进。
从头到尾不到二十息。
接下来的路程里，类似的情况又发生了两次。
第一次是一头独行的铁脊鬣狗，一阶中品，趴在路线前方的一块大岩石后面。被前锋的护卫发现后，两人合力解决，前后不到十息。
第二次是四头角蜥，全是一阶下品，挤在一处岩缝里。王家族人甩出一道法术，岩缝里传来几声惨叫，四头角蜥全部毙命。
妖兽的尸体被简单拆解，值钱的材料收走，其余的丢在原地。
午后，队伍在一处高地
…。。