金章又取出一卷帛书，展开。
“这是任务细则。”她指着上面的条目，一条条交代，“敦煌的山谷，我在地图上标了位置，你按图去寻。酒泉的宅院，我已让陈掌柜提前派人去物色，你到禄福城后，去‘陈氏皮货行’找陈三，他会带你看房。楼兰的铺面，需你自行盘算，但切记不可张扬，先租后买，观察清楚再定……”
她说得很慢，每一条都反复强调。
甘父听得极认真，不时点头，偶尔会问一两个细节——水源如何保障？若遇官吏盘查如何应对？与胡商交易时汇率怎么算？
金章一一解答。
晨雾渐渐散去，阳光变得明亮起来。河面上的水汽蒸腾，形成一道道朦胧的光柱。远处传来农夫吆喝耕牛的声音，还有鸡鸣犬吠。长亭旁的路上，开始有行人车马经过，有人好奇地朝商队张望几眼，但很快又匆匆赶路。
交代完所有事项，金章沉默了片刻。
她看着甘父，这个前世为保护张骞而战死的匈奴汉子，此刻就站在她面前，眼神坚定，脊梁挺直。前世他死的时候，身中十七箭，仍持刀而立，不肯倒下。金章记得那个画面——血染黄沙，残阳如血。
“甘父。”她开口，声音有些沙哑。
“侯爷。”甘父躬身。
“此去西域，路途艰险。”金章缓缓道，“沙漠风暴，盗匪马贼，匈奴游骑，还有人心叵测。我给你的任务很重，但你要记住——所有任务，都比不上你们十五个人的性命重要。货可以丢，钱可以散，但人必须回来。明白吗？”
甘父抬起头，眼神灼灼：“侯爷放心。甘父这条命是侯爷给的，定当竭尽全力，完成侯爷所托，并将兄弟们平安带回。”
“不是竭尽全力。”金章摇头，“是必须。我要你们十五个人，一个不少，全部回来。这是命令。”
甘父怔了怔，随即重重点头：“诺！”
金章从袖中取出一枚小小的玉符，递给甘父：“这是信物。若遇生死危机，可持此符去敦煌太守府求见太守李广利——他虽贪鄙，但与我有些旧谊，见此符或可施以援手。但非万不得已，不要用。”
甘父双手接过玉符。玉质温润，雕着一只展翅的鹰。
“去吧。”金章退后一步，“早去早回。”
甘父深深一揖，转身走向商队。
他翻身上马，举起手臂，朝商队成员做了个手势。十五人纷纷上马或牵起骆驼。驼铃响起，叮叮当当，清脆而悠远。马
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