他年约四十，面白无须，一双细长的眼睛总是半眯着，像在盘算什么。今日他穿着一身深紫色锦袍，袍上用金线绣着祥云纹，腰间系着玉带，带扣是一块雕工精细的羊脂白玉。他手中把玩着一只犀角杯，杯中的酒液在灯光下泛着琥珀色的光泽。
“诸位。”韦贲举起酒杯，声音不高，却让满堂瞬间安静下来，“今日韦某设宴，一为庆贺新得蜀锦专卖之权，二为答谢诸位多年照拂。请满饮此杯！”
“贺韦公！”
“恭喜恭喜！”
宾客们纷纷举杯，一时间觥筹交错，笑语喧哗。
酒过三巡，气氛愈发热烈。
堂中乐师奏起丝竹之音，几名舞姬身着轻纱，在中央翩翩起舞。纱衣飘动间，露出白皙的肌肤，引得几位年轻宾客目不转睛。烤全羊的香气从后厨飘来，夹杂着花椒、茴香等香料的味道，让人食指大动。
“韦公此次拿下蜀锦专卖，怕是又要大赚一笔了。”坐在韦贲左下首的一位胖商人笑道，他姓杜，是长安城里有名的布商，“听说宫里明年春祭的礼服，都要用这批蜀锦呢。”
韦贲微微一笑，抿了口酒：“不过是托陛下洪福，朝廷恩典罢了。杜兄若是感兴趣，改日可来府上看看货样。”
“那敢情好！”杜商人眼睛一亮。
另一侧，一位留着山羊胡的老者捋须道：“说起朝廷恩典，近日那位刚封侯的张骞张博望，可是风头正劲啊。听说陛下对他颇为器重，前几日还单独召见，谈了足足一个时辰。”
堂中气氛微微一滞。
几个商贾交换了眼色，有人露出不屑的表情，有人则若有所思。
“张骞？”坐在角落的一位年轻商人嗤笑一声，“不就是个出使西域的使臣么？封了个侯，还真当自己是个人物了。我听说他前些日子在东市大肆采购驼马，还组建了一支商队，说什么要‘通商西域，以商强国’，简直可笑。”
“哦？”韦贲放下酒杯，眼睛眯得更细了，“还有这等事？”
“千真万确。”年轻商人道，“我家铺子就在东市，亲眼所见。他买了二十峰骆驼，三十匹健马，驮具草料备了足足两月之用。那阵仗，不知道的还以为要出征呢。”
堂中响起几声轻笑。
“一介武夫，懂什么经商？”杜商人摇头，“西域那地方，黄沙漫天，盗匪横行，商队十去五不回。他张骞以为走了一趟西域，就能打通商路？天真！”
“可不是么。”另一位
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