了把脸上的汗，“说是渡船要检修，又说是要等上官指令……唉，这大热天的，牲口都快撑不住了。”
“往常也这样？”
“往常哪会！”老汉压低声音，“往年这时候，渡口四条船同时摆渡，一个时辰就能过完。可自打上月旱情重了，渡船就‘坏’了两条，剩下的两条也‘调度不便’。明眼人都知道，这是卡着脖子要钱呢！可咱们这些运赈粮的，哪有余钱打点？那些商队倒是肯出钱，可小吏们又不敢收得太明目张胆，就这么耗着……”
金章静静听着。
这不是简单的吏治腐败。这是系统性的“滞涩”——让物资流动变慢，让时间被浪费，让焦躁和怨气在等待中滋生。很符合“绝通”的风格，也很符合田氏这类地方豪强的利益：拖得越久，市面上的粮食越少，粮价就能抬得越高；商路越是不畅，他们垄断本地贸易的根基就越稳。
她转身回到马车边，对一名护卫低语几句。
护卫点头，快步走向渡口凉棚。
不多时，凉棚下的小吏们忽然站了起来，神色惊疑不定地望向金章这边。其中一人小跑着过来，隔着几步远就躬身行礼：“不知是宣慰使大人驾到，小人等有眼无珠，怠慢之处，万望恕罪！”
他的声音不小，渡口排队的人群顿时安静下来，无数道目光投向金章。
金章没有看他，只淡淡道：“本官奉旨巡关东，宣慰灾民，疏导商路。这渡口‘调度不便’，延误赈粮与商旅，是何道理？”
小吏额头冒汗：“回大人，实在是……实在是渡船老旧，又逢旱季水浅，行船艰难……”
“是吗？”金章打断他，“那本官倒要看看，是船老旧，还是人心老旧。”
她不再多言，径直走向渡口。小吏不敢阻拦，只能亦步亦趋地跟着。
金章登上其中一条渡船。船身确实有些破旧，但木板结实，缆绳粗壮，绝非无法使用。她走到船尾，那里堆着几块压舱石，石头上覆盖着干草。她伸手拨开干草，露出下面崭新的桐油痕迹——这是最近才刷过的。
“船老旧？”她回头，看向那脸色发白的小吏，“刷过桐油的老旧船？”
小吏扑通跪下：“大人明鉴！小人……小人也是奉命行事……”
“奉谁的命？”
“是……是县丞吩咐，说近日流民增多，为防生乱，需控制渡口人流……”
“控制人流，还是卡住商路？”金章声音转冷，“即刻起，四条渡船全部启用，
…。。