时，脚步突然停住了。
铺子门口的木板上，贴着一张新的羊皮纸。上面用歪歪扭扭的字写着：
**招帮工一名。要求：手巧，能算数。管吃住，月钱二十铜币。**
许影站在告示前，看了很久。
手巧，能算数。这两个要求，他恰好都符合。不，不是恰好，是远超要求。
但他是个瘸子。老铁锤昨天明确拒绝过他。
许影深吸一口气，左腿的疼痛提醒着他现实的残酷。但他没有退缩，而是转过身，一瘸一拐地走向铁匠铺的大门。
每一步都走得很艰难，但每一步都踏得坚实。
他不知道老铁锤会不会给他机会，不知道这份工作能不能让他活下去，更不知道未来还有什么在等着他。
但他知道，如果连试都不试，那他就真的完了。
铁匠铺的门虚掩着。许影抬起手，正要敲门——
“进来吧。”
门内传来老铁锤的声音，平淡，听不出情绪。
许影推开门，走了进去。铺子里炉火正旺，热浪扑面而来。老铁锤背对着他，正在锻打一块烧红的铁坯，锤子落下，火星四溅。
他没有回头，只是说：“告示看到了？”
“看到了。”许影说。
“你觉得你行？”
“我觉得我行。”
老铁锤终于转过身，那双被炉火映红的眼睛盯着许影，目光锐利如刀。
“给我一个理由，”他说，“一个让我雇一个瘸子的理由。”
许影迎上他的目光，没有躲闪。
“昨天我用的那个方法，”他缓缓说道，“叫杠杆原理。如果你雇我，我可以告诉你更多类似的东西——能让你的铁匠铺效率提高三成的方法。”
老铁锤的眉毛挑了起来。
炉火噼啪作响，铁砧上的铁坯渐渐冷却。
漫长的沉默。