脚步声在铺子中央停住了。许影能感觉到那道目光落在自己身上,即使在黑暗中也能清晰感知。他握紧木棍,准备迎接质问或驱逐。
但老铁锤没有开灯,也没有说话。他只是站在那里,沉默了很久。炉灰的余烬在他脚边明明灭灭,映出他粗壮的身影轮廓。
“他们走了。”老铁锤终于开口,声音低沉,“但还会回来。”
许影从地上站起来,左腿的疼痛让他踉跄了一下。他靠着门板,没有否认:“是。”
“你知道他们是谁的人?”
“血手。”许影说出那个名字。
黑暗中,老铁锤的呼吸声顿了一下。然后他走到锻炉旁,用火钳拨了拨炉灰,几点火星飘起来,短暂地照亮了他的脸——那张脸上没有任何惊讶,只有一种深沉的、了然的神情。
“三皇子的人。”老铁锤说,“你惹上了不该惹的麻烦。”
许影没有回答。他不需要回答。老铁锤已经说出了答案,也意味着他知道得足够多。
“你昨天画的锤子,”老铁锤突然换了话题,“原理是对的。但纸上谈兵,和真能打出来是两回事。”
“我知道。”许影说。
“你知道个屁。”老铁锤嗤笑一声,但语气里没有恶意,“明天天亮,铺子开门前,把院子里的废料堆收拾干净。然后——”他顿了顿,“我给你个机会。”
许影的心跳快了一拍。
“什么机会?”
“证明你不是个只会画图的废物。”老铁锤转身走向后屋,“天亮前别出声,也别点灯。要是被外面的人发现你在这儿,我不会保你。”
脚步声消失在门后。
许影慢慢滑坐回地上,背靠着冰冷的木门。黑暗中,他听见自己的心跳声,听见远处传来的狗吠,听见风吹过铺子屋檐的呜咽声。
他活过了今晚。
***
天刚蒙蒙亮,铁匠铺后院就响起了铁锹铲地的声音。
许影拄着一根从废料堆里找出来的、还算趁手的铁棍当拐杖,开始清理那堆混杂着煤渣、铁屑、锈蚀零件和不知名垃圾的废料堆。左腿每动一下都传来尖锐的疼痛,但他咬着牙,一锹一锹地将废料分类——金属的归一堆,煤渣归一堆,还能用的木料归一堆。
汗水很快浸透了他那身破烂的衣衫。清晨的空气带着凉意,但劳动的燥热从身体内部升起。他能闻到煤渣的焦糊味、铁锈的腥味、还有垃圾堆里隐约的腐臭味。
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