本手抄本,用粗糙的麻线装订,封面已经破烂不堪,勉强能看清标题:《大陆常见草药与伤患处理》。书页泛黄,边缘卷曲,显然被翻阅过很多次。
“先学会别让自己死在伤口感染上。”艾莉丝说,“你的腿需要处理。如果化脓,神仙也救不了你。”
许影握紧了那本书。书页散发出淡淡的霉味和草药味,混合在一起,有种奇异的真实感。
“谢谢。”他说。
艾莉丝没有回应。她转身看向老铁锤:“该走了。巡逻队快换班了。”
老铁锤点了点头。他最后看了一眼被捆成粽子的沃尔特,然后挥了挥手:“撤。”
一行人迅速离开现场。
回铁匠铺的路上,雨渐渐停了。乌云散开一些,露出几颗稀疏的星星。街道上的积水反射着微弱的天光,像一面面破碎的镜子。
许影走得很慢。左腿的疼痛越来越剧烈,每一步都需要极大的意志力。老铁锤走在他身边,时不时扶他一把。杂货店老板和其他镇民已经各自回家了,只剩下老铁锤、艾莉丝和许影三人。
铁匠铺到了。
铺子门关着,但门缝里透出火光。老铁锤推开门,温暖的空气扑面而来。炉火还在燃烧,发出噼啪的响声。墙上挂着的各种铁器在火光中投下长长的影子。
许影走进铺子,几乎瘫坐在炉火边的木凳上。
老铁锤关上门,插上门闩。他走到炉边,往火里添了几块木柴。火焰跳动着,照亮了他布满皱纹的脸。
“今晚的事,你怎么看?”老铁锤问,没有看许影。
许影沉默了几秒,然后说:“你们早就计划好了。”
“计划?”老铁锤笑了,笑声里带着苦涩,“我们只是受够了。沃尔特每个月都来收保护费,这个月说要涨三成。杂货店老板上个月被他们砸了柜台,因为他拿不出钱。打铁铺的学徒上街买材料,被他们抢了钱袋。卖菜的老农的孙女,差点被他们拖进巷子……”
他顿了顿,声音低沉下去:“我们只是普通人。没有斗气,没有魔法,没有贵族背景。我们能怎么办?”
许影看着炉火,没有说话。
“然后你出现了。”老铁锤继续说,“一个瘸子,拖着条废腿,却敢在酒馆里跟沃尔特的手下动手。你给杂货店老板出的主意——把值钱的东西分散藏起来,只留少量现金在柜台——让他少损失了一半的钱。你跟打铁铺的学徒说的那些话,关于杠杆省力,关于热处理温度控制……”
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