不然殿下那边没法交代。”
脚步声响起，越来越近。许影的心跳加快，但他强迫自己保持静止。汗水从下巴滴落，砸在岩壁上，发出轻微的啪嗒声。
两个血手帮众从岩石后面走出来，就在许影下方不到三丈的地方。他们手里拿着砍刀，边走边四处张望。其中一人抬头看了一眼岩壁，许影立刻将头低下，让阴影遮住自己的脸。
幸运的是，那人只是随意扫了一眼，没有仔细看。两人骂骂咧咧地走远了，朝着峡谷深处走去。
许影等他们的脚步声完全消失，才继续向下。又下降了两丈，他踩到了实地——谷底到了。
他解开腰间的绳子，轻轻拉了三下。上方的艾莉丝收到信号，将绳子收了上去。许影蹲在一块岩石后面，观察周围的环境。
这里距离木棚区域还有一段距离，大约两百步。中间是一片乱石堆，可以提供掩护。但问题是，现在是白天，谷底虽然有些阴影，但整体光线充足，任何移动都可能被守卫发现。
许影没有贸然前进。他仔细听着周围的动静——风声，远处搬运工的吆喝声，板车轮子碾过碎石的声音。还有，一种细微的、持续的敲击声，从峡谷深处传来，像是金属撞击岩石的声音。
采矿？许影猜测。如果峡谷里真的有“会发光的石头”，那很可能是一种稀有矿物，需要开采。
他需要更近一些。但怎么过去？
就在他思考时，突然，一阵细微的啜泣声传入耳中。
声音很轻，几乎被风声掩盖。但许影的听力很好，他立刻捕捉到了这声音的来源——就在他左侧不远的一处岩缝里。
他悄悄移动过去。岩缝很窄，只能容一个孩子钻进去。里面黑漆漆的，但啜泣声就是从那里传出来的。
许影蹲下身，压低声音：“里面有人吗？”
啜泣声戛然而止。然后是死一般的寂静。
“我不是坏人。”许影说，声音尽量温和，“我是路过的，听到声音过来看看。你需要帮助吗？”
岩缝里依然没有回应。但许影能感觉到，里面有人在呼吸，很急促，很紧张。
他想了想，从怀里掏出一块干粮——那是出发前带的黑麦饼。他掰下一小块，从岩缝口塞进去。
“饿了吗？”他问。
岩缝里传来窸窸窣窣的声音，然后是轻微的咀嚼声。很轻，很小心，像一只受惊的小动物。
许影又塞进去一块。这次，里面传来一个微弱的
…。。