“我相信你。”许影点头。
两人又聊了很久。关于商会的发展方向，关于帝都的局势，关于可能遇到的困难。油灯里的油渐渐烧干，灯芯发出噼啪的声响。院子里的虫鸣声此起彼伏，远处传来打更人的梆子声。
夜深了。
文森特站起身，准备离开。他走到院门口，停下脚步，转过身。
“许影。”文森特的声音在夜色中显得格外清晰，“保重。”
“你也是。”
文森特点点头，转身消失在夜色中。他的脚步声在巷子里渐行渐远，最后完全消失。许影站在院子里，看着文森特离去的方向，久久没有动。
夜风吹过，带来凉意。他能闻到空气里夜晚的露水气息，能听到远处帝都城墙上传来的隐约哨声，能感觉到左腿的疼痛在夜晚变得更加清晰。
明天，就要离开了。
这个他生活了几个月的帝都，这个权力与阴谋交织的地方，这个他获得身份又即将离开的地方。
许影拄着拐杖，慢慢走回屋里。清澜已经睡着了，女孩蜷缩在床铺上，怀里抱着一个小布包——那是她母亲留下的唯一遗物。艾莉丝坐在窗边，擦拭着长剑，油灯的光在她脸上投下柔和的光晕。
“都安排好了？”女骑士问。
“都安排好了。”许影在桌旁坐下，揉了揉左腿。
艾莉丝收起长剑，走到许影面前，递给他一个小皮袋。
“这是什么？”
“应急用的。”艾莉丝说，“一些伤药，一点干粮，还有——”她从皮袋里掏出一个小铜管，“信号筒。如果走散了，点燃这个，我会找到你。”
许影接过皮袋，能感觉到里面物品的重量，能闻到伤药淡淡的草药味，能听到铜管在袋子里碰撞的轻微声响。
“谢谢。”
艾莉丝摇摇头，在许影对面坐下。两人沉默了片刻，油灯的光在两人之间晃动。
“灰岩领。”艾莉丝突然开口，“我查过资料。那里确实很艰苦，但也不是没有机会。北坡村附近有铁矿的痕迹，石溪的水量虽然不大，但常年不断。而且——”她顿了顿，“那里的人，很朴实。”
许影点点头。这些他都知道。他从怀里掏出地图，摊在桌上。油灯的光照亮了地图上灰岩领的轮廓，那些山脉，那些河流，那些村庄。
“第一年。”许影的手指在地图上移动，“我们要站稳脚跟。修建住所，开垦农田，建立基本的防御。第二年
…。。