接下来的几日，朝堂的焦点全在北境。
战报如雪片般飞来，有喜有忧。镇北将军赵广率军抵达铁壁关，稳住了防线，小胜了几场，斩首数百，算是提振了些士气。但兽潮并未退去，反而在黑风山脉外围聚集，似乎在酝酿更大的攻势。
朝会上，争论也愈发激烈。
主战派以雍烈为首，主张增兵，主动出击，将兽潮彻底剿灭，一劳永逸。主和派则忧心军费开支庞大，且冬季将至，北境苦寒，不宜久战，应固守防线，待兽潮自行退去。
双方吵得不可开交，龙椅上的皇帝雍稷，脸色一天比一天阴沉。
雍宸依旧称病，没有上朝。但他让秦公公每日去宫门口，花点银子，从那些散朝出来的低阶官员口中，打听朝会的内容。
他知道，火候差不多了。
第七日，又一封八百里加急送到。
不是捷报，是噩耗。
镇北将军赵广贪功冒进，率五千精骑出关，意图偷袭兽潮后方，反中埋伏。五千骑折损大半，赵广本人身中三箭，被亲兵拼死抢回，昏迷不醒。兽潮趁势反扑，铁壁关岌岌可危。
消息传回，举朝哗然。
雍烈是力主出击的，赵广是他的爱将，这次惨败，等于狠狠抽了他一记耳光。朝会上，主和派的官员群起攻之，言辞激烈，雍烈脸色铁青，几次想拔剑，都被身旁的幕僚死死拉住。
皇帝震怒，当场摔了茶盏，下旨将赵广革职查办，押解回京。但谁去接替？
北境如今是个烫手山芋。胜了，是分内之事；败了，就是第二个赵广。而且兽潮凶猛诡异，背后可能有人操纵，稍有不慎，就是身败名裂，甚至马革裹尸。
朝堂上，刚才还吵得脸红脖子粗的官员们，此刻都沉默了。武将们眼观鼻鼻观心，文官们低头看鞋尖，谁也不想接这个烂摊子。
就在这片令人窒息的沉默中，一个声音，清晰地在殿尾响起：
“儿臣雍宸，愿往北境，押送军资，戴罪立功，为父皇分忧。”
声音不高，甚至有些虚弱，但字字清晰，传遍了整个大殿。
所有人都愣住了，齐刷刷地转头，看向声音来处。
雍宸穿着一身半旧的月白皇子常服，站在殿尾的阴影里，身形单薄，脸色苍白，但脊背挺得笔直。他抬起头，目光平静地穿过整个大殿，看向龙椅上的皇帝。
殿内死寂。
连针落地的声音都能听见。
所有
…。。