周秉坤手抖得厉害，他死死盯着女儿那张因激动和恐惧而扭曲的脸，声音嘶哑得可怕，
“你说清楚！你怎么去的河湾镇？！你怎么见到周小姐的？！这些天你都在我眼皮子底下，你插翅膀飞过去的吗？！”
他猛地转头，目光如刀子般射向脸色惨白，抖如筛糠的陈氏，
“是不是你？！是不是你放她出去的？！啊？！”
陈氏被他骇人的眼神吓得魂飞魄散，连连摆手，哭着道，
“没...没有！当家的，我哪敢啊！
我...我就是那天早上，你...你去县衙那天早上...兰儿说她心里闷，想出去走走...
我以为她就在村里转转，没一会儿就回来了...我...”
她语无伦次，但话里的意思却让周秉坤抓住了关键。
那天早上！他天不亮就出门去县衙了！
而周瑞兰竟然趁那个空档跑了？！
“没一会儿就回来了？”
周秉坤的声音陡然拔高，充满了暴怒和难以置信，
“从杏花村到河湾镇，再回来，你告诉我没一会儿？！你是不是老糊涂了？！”
他气得浑身发抖，一个箭步上前，扬起手，狠狠一巴掌扇在了陈氏脸上！
“啪！”
清脆的耳光声在寂静的房间里格外刺耳。
陈氏被打得一个趔趄，差点摔倒，脸上瞬间浮现出清晰的掌印，她捂着脸，呜呜地哭了起来，却不敢反驳。
“你干什么？！不许打我娘！”
周瑞兰见状，也不知哪来的力气，猛地从炕上扑下来，狠狠推了周秉坤一把。
周秉坤猝不及防，被推得后退了两步，撞在身后的桌案上，发出一声闷响。
房间里顿时乱作一团，哭声，斥骂声，喘息声交织在一起。
周秉坤扶着桌子站稳，看着眼前这对抱在一起哭泣的母女，只觉得心力交瘁，怒火烧得他心口疼。
但他毕竟是里正，多年的阅历让他强压住沸腾的情绪，抓住最关键的问题，
指着周瑞兰，
“好！你说你去了！见到了！周家答应了！证据呢？！就凭你空口白牙一说？啊？！”
周瑞兰被他那要吃人的眼神盯着，心头也是一颤，但事已至此，她只能硬着头皮，把心一横，
“我亲眼所见，亲耳所闻就是证据！
周家那位大小姐，还有她母亲
…。。