看。
两匹马，还是那两个官差，可后头多了一串步行的人，是被绳子串着走的，
除了一些眼熟却不认得的村民，还有李德正熟悉的三张脸。
周瑞东走在最前头，原本是个精壮后生，如今瘦得颧骨凸出来，眼窝深陷，头发一缕一缕黏在脑门上，像好几天没洗过。
周瑞明跟在后面，比他哥更惨，嘴唇干裂，起了一层白皮，走路打晃，要不是绳子拽着，怕是能栽倒。
中间那个是陈氏，前任里正周秉坤的婆娘。
她从前好歹也是里正夫人，是个利落人，
可现在，头发花白了大半，脸上皱得像晒干的橘子皮，眼神直勾勾的，
嘴里不知道在念叨什么，口水顺着嘴角往下淌，没人听得清。
三个人的衣裳倒还是料子不错的，可穿在身上松松垮垮，像挂在竹竿上。
村里人又炸了。
"天爷！那是周家的人？"
"周瑞东？周瑞明？咋成这副鬼样子了？"
"陈氏也来了....我记得他们家不是还过得挺阔气吗？"
"阔气什么啊，你没听说？他们家那笔横财来得就不干净...."
"嘘！别乱说！"
官差骑马走到老槐树下，勒住缰绳。
敲锣的那个低头看了一眼树下捆着的四个人，又看了看李德正，嘴角扯了扯，
"行啊，李里正，办事倒是利索，一个没跑。"
李德正拱了拱手，面上不动声色，
"官爷吩咐的事，不敢怠慢。"
官差"嗯"了一声，翻身下马，从马鞍上解下几根多余的绳子，走到周家三口跟前，
把他们的绳子跟沈雁他们的并在一起，串成一长串。
绳子一扯，陈氏被拽得踉跄了一下，嘴里还在念叨，没人听得懂。
沈雁坐在地上，抬头看着周家那三个人，眼睛瞪得老大。
她自然认得陈氏，前年周秉坤还在的时候，两家还走动过。
可眼前这个人不像人了，鬼不像鬼的....
她下意识地往李德正身边缩了缩。
官差检查了一遍绳结，确认结实，翻身上马。
"走！"
一声吆喝，绳子一紧，四个人被拽着往村路那边走。
沈雁被人拽得一个趔趄，差点摔倒，李大海赶紧扶住她。
沈雁回头望了一眼
…。。