清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在醉仙楼的后院。
陈孤鸿站在一间独立的小隔间前，深吸了一口带着淡淡草木香气的空气。这间屋子虽然不大，但窗明几净，一张木床，一张旧桌，还有一个简易的衣柜，最重要的是，这里没有那股挥之不去的霉味和猪圈臭气。
自从那日以一道“白切灵鸡”折服王员外，陈孤鸿的生活发生了翻天覆地的变化。掌柜信守承诺，不仅兑现了赏银，还将他从阴暗潮湿的杂役大通铺搬到了这间专供帮厨居住的小屋。
“这就是尊严的味道。”陈孤鸿笑了笑，整理好灰白色的帮厨服饰，推门而出。
如今的他，走在醉仙楼的后院里，感受到的目光已截然不同。往日里那些轻蔑、无视的眼神，如今多了几分敬畏和讨好。甚至有几个平日里毫无交集的伙计，见了他都主动停下脚步，恭敬地喊一声“陈师傅”。
然而，木秀于林，风必摧之。
陈孤鸿很清楚，这种表面的风光下，暗藏着汹涌的暗流。
果不其然，当他踏入后厨，准备领取今日的食材时，一股刺鼻的腥臊味扑面而来。
负责食材分发的采购主管刘三，正翘着二郎腿坐在柜台后，手里把玩着两枚灵石。看到陈孤鸿走来，他眼皮都没抬一下，阴阳怪气地说道：“哟，这不是咱们的陈大厨吗？怎么，今日又要给我们什么惊喜啊？”
陈孤鸿没有理会他的嘲讽，目光扫向案台。
按照惯例，帮厨每日有权领取一定份额的“二等灵材”，虽然比不上主厨的一等货，但也算得上新鲜水灵。可此刻，摆在他面前的案台上，只有一堆蔫头耷脑的枯黄青菜，还有几块颜色发暗、明显存放过久的“僵尸肉”。
“刘主管，这便是今日的二等灵材？”陈孤鸿声音平静，但眼神却锐利如刀。
刘三这才慢悠悠地抬起头，脸上堆起一副无赖的笑容：“陈师傅，您也知道，最近城里修仙者多，食材紧俏得很。一等货那是留给主厨赵大人的，二等货嘛……来得晚的自然就剩下这些了。您要是嫌弃，可以去跟掌柜说，让他给您空运点新鲜的来？”
说完，刘三眼中闪过一丝不易察觉的得意。
这是二厨赵虎给他出的主意。既然不能明着整陈孤鸿，那就卡他的脖子。一个厨子，没有好食材，看你拿什么做出好菜？只要陈孤鸿连续几天做出的菜难以下咽，那些食客自然会倒戈，到时候看他怎么收场！
陈孤鸿看着刘三那张令人作呕的嘴脸，心中
…。。