青袍老者与那老妪也各自品尝，脸上皆露出讶异与赞赏之色。
“汤清见底，肉嫩化渣，柔心草药力渗透完全，火候掌控已入微境。”青袍老者缓缓道，目光看向谷中的陈孤鸿，“更难得的是，因地制宜，未强行压制‘地肺火’之烈性，反将其转化为持续稳定热源，以‘浸’代‘煮’，深得‘水火相济’之妙。小子，你已初窥粤菜‘煲’法三分真味。”
此言一出，谷中尚未离开的考生一片哗然。“煲”法乃是粤菜精髓之一，非资深灵厨难以掌握其神韵，这青袍老者竟给一个刚通过初试的年轻人如此评价！
陈孤鸿躬身一礼：“长老过誉，晚辈只是遵循食材物性，顺势而为。”
“不骄不躁，很好。”那膳堂老妪也微笑点头，“此关，甲等。”
陈孤鸿再获优评。周围投来的目光更加复杂，羡慕、钦佩、嫉妒交织。柳青青在不远处朝他用力眨了眨眼，显然也为他高兴。而人群中，几个衣着华贵、气质不凡的世家子弟，看向陈孤鸿的眼神则多了几分审视与隐隐的竞争之意。
黑袍长老宣布了第二关结果，又有近百人遭淘汰。剩余者仅二百余人。
“明日辰时，于‘问道崖’进行最终关‘悟道’考核。今日且散去休息。”黑袍长老说完，与另外两位评审转身离去。
陈孤鸿缓缓吐出一口浊气，擦了擦额头的汗。连续两关高强度的考核，尤其是刚才精微的控火，让他灵力消耗颇大，心神也有些疲惫。但听到“悟道”二字，他心中又升起一丝期待。那将是理念与心性的交锋。
他收拾好自己的紫金炒锅，随着人流离开炼火谷。夕阳的余晖给灵膳山披上一层金纱，山风带来远处膳堂隐约的饭菜香气。
回头望了一眼雾气氤氲的山谷，陈孤鸿握了握拳。水火相济，仅是开始。明日“问道崖”上，他将以何“味”示人？