轮到柳青青时，她俏脸上带着认真，想了想说道：“我觉得……味是让人开心的东西。好吃的灵膳，不仅能补充灵力，还能让人心情变好。就像我小时候不开心，娘亲做一碗甜甜的灵蜜羹，我就觉得整个世界都亮了。所以，我觉得做出让人吃了感到幸福、有力量的菜，就是好味道。”她的回答带着少女的纯真与感性，膳堂老妪闻言，脸上露出一丝温和的笑意。
陈孤鸿静静听着，心中思绪翻涌。这些回答，似乎都未能触及他心中那个模糊却日益清晰的认知。他想起了醉仙楼后院第一次成功改良白切鸡时的喜悦，想起迷雾涧与苏瑶并肩作战后分享食物的温暖，想起归途上为难民熬制鱼粥时他们眼中重燃的希望，更想起寿宴上以“大味必淡”之理，对抗那惑人心神的“极乐迷魂鸭”时的坚守……
味，究竟是什么？
终于，轮到他了。
“甲七十三，陈孤鸿。”执事弟子唱名。
陈孤鸿深吸一口气，稳步上前，在三老面前站定，躬身一礼。
黑袍长老看着他，昨日炼火谷中那碗“牛肉清汤”似乎还在唇齿留香。青袍老者目光平静，带着审视。老妪则眼神鼓励。
“晚辈陈孤鸿，来自青云城。”陈孤鸿开口，声音清朗平稳，“对于‘味’，晚辈浅见，以为有三境。”
此言一出，三位长老眼神微动。前面众人多是从单一角度阐述，直接提出“三境”之说的，他是第一个。
“下境，为‘口舌之味’。”陈孤鸿继续道，“此乃味之基础，取悦感官，满足食欲。色、香、形、口感，皆属此列。寻常厨者，多追求于此。”
“中境，为‘灵力之味’。”他顿了顿，“此乃灵厨之别于凡厨的关键。食材蕴含灵气，烹饪化其精华，成膳以滋养修为，强健体魄，疗愈暗伤。诸位同道所言灵力载体、调和阴阳，大抵在此境中。”
听到这里，三位长老微微点头，此说与前人并无太大不同，但层次分明。
陈孤鸿话锋一转，语气变得沉凝：“然晚辈以为，味之上境，在于‘心意之味’。”
“心意之味？”青袍老者第一次出声，带着一丝疑问。
“是。”陈孤鸿目光清澈，望向云海远方，仿佛在回顾自己的来路，“食材有灵，生于天地，长于自然，各有其性，各有其命。烹饪者当怀敬畏之心，察其性，顺其理，引其精华，去其糟粕。此为一重‘心意’，是对食材的尊重。”
他收回目光，看向三位长老：“
…。。