他们会走这儿？”孟瑶橙问。
“昨天他们回来时，我记了路线。”孙孝义说，“这群小妖负责去外村收粮买铁，每天辰时前后进出一趟。走的是荒径，不走主道，省力气。”
“万一今天不来呢？”
“会来。”他语气很稳，“它们缺粮。前天夜里我听见厨房那边吵，说米缸见底了。”
林清轩看了他一眼：“你连这个都听了？”
“睡不着。”他说，“听着听着，就听进去了。”
三人躲在乱石坡后，趴下身子，只露一双眼睛。晨雾渐渐稀薄，远处山道开始显出轮廓。
大约过了半炷香时间，远处传来脚步声，杂乱，拖沓。
“来了。”孟瑶橙低声说。
一行身影出现在山口拐角。十多个小妖，高矮不一，有的扛麻袋，有的挑担子，身上都脏兮兮的，走路东倒西歪。领头的一个个头稍高，脖子上挂着块铜牌，手里拎根铁棍，走得还算稳。
它们走近了。一股馊味飘过来，混着汗臭和烂菜叶的气息。
孙孝义屏住呼吸。林清轩悄悄把手伸进袖子，握住短刃。孟瑶橙闭了下眼，再睁开时，瞳孔微微发暗。
“它们节奏慢。”她低语，“走一步，停半拍，像脑子转不过来。”
“我们就跟这个节奏。”孙孝义说，“等它们过乱石坡时，我们从后面靠上去，踩着同样的步子，慢慢融进去。”
“要是被发现呢？”
“不说话，不抬头，不碰东西。”他说，“它们不查队尾，只数人头。只要不多不少，就不会管。”
队伍走过来了。它们踏上乱石坡，脚步更慢，有的还摔了一跤，爬起来也不急，拍拍屁股继续走。
就在它们快下坡时，孙孝义动了。
他低着头，肩膀一耸一耸，嘴里发出“呃呃”的声音，迈步走出藏身处。左脚先落地，拖一下，右脚跟上，动作笨拙。
林清轩紧跟其后，右手抓挠腋下，像是痒得受不了。孟瑶橙走在最后，脚步拖沓，头几乎埋到胸口。
三人保持着五步距离，踩着和队伍相同的频率，一步步靠近。
前面的小妖没人回头。那个戴铜牌的头目也只是扫了一眼，见是三个新面孔，也没多问——这种杂役天天换，死了就扔，没人记名。
孙孝义故意落后半步，等队伍重新整队时，自然地插进了队尾。
林清轩跟上，站到他左边。
孟瑶橙
…。。