孟瑶橙笑了下：“可他们不怕了。以前哪家孩子夜里哭，大人就说‘再哭鬼来抓你’，现在反倒拿你说事镇邪。”
孙孝义没接话，继续往前走。
山脚下原本是恶人谷的外围哨区，现在被改成了临时广场。三大门派牵头，青城派搭了主台，武当负责香案，峨眉出人维持秩序。高台用原木和厚板搭成，四角插着各派旗帜，中央设祭坛，摆着灵位牌，写着这些年被恶人谷所害的无辜者姓名。香火缭绕，纸钱灰随风打着旋儿。
台下已聚了不少人。有江湖各派的代表，穿着不同制式的道袍、劲装，也有附近村落的百姓，挑担的、推车的，带着干粮和水壶。孩子们在人群里钻来钻去，老人们坐在石墩上晒太阳。说书的、卖茶的、施粥的摊子沿边摆开，像个赶集日。
一位白须长老站在台前，手持玉圭，正宣读盟约文书。声音洪亮，字字清晰：“自今日起，正道诸派，摒弃门户之见，互不侵扰，共护黎民，驱邪安境，若有违者，天地共弃！”
台下众人齐声应和：“天地共弃！”
长老念完，将文书焚于香炉，火光腾起，纸灰飞上天。
接着是各派代表登台表态。少林僧人合十诵经，昆仑掌门掷剑为誓，唐门使者放飞信鸽，象征消息互通。每派说完，台下便爆发出一阵掌声。没有谁抢话，也没有人冷场，连过去有过节的几派，如今见了面也能拱手一笑。
仪式进行到一半，礼炮三响。
鼓乐起。
所有人的目光都转向山道。
孙孝义三人缓步走来。
没人说话，但气氛变了。喧闹淡下去，取而代之的是一种近乎肃穆的安静。百姓自发让开一条道，修士们站直了身体，连那些正在嬉闹的孩子也停下脚步，仰头望着。
孙孝义走在最前，双手负后，脸色平静，眼神扫过人群，像是在确认什么。他步伐稳健，但走得不快，每一步都像踩在实地上。林清轩跟在他右后方，佩剑未出鞘，手扶剑柄，神情警觉却不凌厉。她经过一个拄拐的老妇时，微微点头，嘴角动了一下，算是笑了。孟瑶橙走在最后，一手提药箱，一手拎着裙角避开地上的碎瓦。她看见路边有个孩子膝盖磕破了，顺手放下箱子，取出药粉敷上，又撕了块布条包好，才继续前行。
三人登上高台。
主持长老迎上来，满面红光：“三位英雄驾到，今日大典才算圆满！”随即提高声音，“请孙孝义、林清轩、孟瑶橙上前，受我正道同僚一拜！
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