在三皇子说完那就战，巴彦看向上方的皇帝，皇帝好似没有反对，这让巴彦有些拿不住了。
巴彦脸色铁青，强压怒火，假意辩驳：“我草原满怀诚意入京，只为安稳边境、续签和约，绝非有意挑起战乱。”
三皇子冷笑一声，直言戳破：“诚意？你们暗中收拢各部、屯兵边境，日日秣马厉兵，处处暗藏小动作，也配谈诚意？”
巴彦被一语戳穿，无从辩驳，只得刻意避重就轻，闭口不谈兵力部署之事，只反复纠缠割城、交人两件事，态度蛮横固执。
整场御宴，唇枪舌剑，气氛紧绷到了极点。
草原使团没能讨要到凶手，三座城池的诉求被断然拒绝，休战协议更是无从谈起，最终不欢而散。
巴彦一行人满心愤懑，愤然离席，返回驿馆。
殿内宾客尽数退去，风波未平，战和两难的困局，留待朝堂再议。
次日早朝，早朝上文武百官列立两侧，大皇子、二皇子亦随朝议事，三皇子、曲承煜皆位列其中。
众臣依次上奏，各司公务一一禀报完毕。
殿内稍静，帝王端坐龙椅，目光扫过满朝文武，缓缓开口：“草原使团入京所求之事，诸位皆知。割城、交凶、重订休战盟约，各抒己见。”
皇帝话音落下，是户部尚书率先出列，面露难色：“陛下，国库空虚，银钱储备拮据，连年用度耗损甚巨，实在不宜大举兴兵。战事一开，粮草、军械、兵饷皆是无底消耗，依臣之见，当以和为先，切莫轻启战端。”
然后立刻有武将出列反驳，直言三座城池乃是边防要地，寸土难让，割地便是自断屏障，后患无穷。
朝堂瞬间分成两派，争论不休。
有人提议，城池绝不可割，不妨交出二人，暂且息事宁人。也有人怒斥退让无用，只会助长草原气焰。各方论调不一，争执不下，殿内吵作一团。
皇帝抬手，一声沉喝，百官当即噤声。
他看向户部尚书：“连年风调雨顺，岁入安稳，为何国库依旧拮据？”
户部尚书躬身回奏，细数各项开支，修城、赈灾、河工、驿站养护，处处皆是耗银，账本清晰可查，到头来国库结余寥寥，实在无力支撑大战。
这时，三皇子骤然迈步出列，语气凌厉逼人：“连年丰收，赋税足额，何来处处缺钱？莫非银两，都悄悄流入了私囊？”
户部尚书脸色一白，急忙叩首喊冤：“三殿下明鉴！国库收支都有在册，
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