掌柜慷慨相助。我还有别的事情，先走一步。”
陈景初拄着拐杖送到门口，回转身来，见砚君还是不碰那十五两黄金。他拖着废腿挪回她旁边，和和气气地说：“请收下。”
“这没有道理。”砚君垂着眼睛，长睫毛轻轻地颤抖。
“当然有道理。”陈景初微笑，徐徐地说：“你向大海里丢金块，总有两手空空的一天。但这是人世。百人、千人中，总会有人想知道你为什么竟肯放弃黄金，是疯了还是另有苦衷。他们当中必定会有人了解你的心志。然后，千人、万人之中，总会有人也舍出他们少少的身外之物，令你不至于一无所有。这就是人世和大海的区别。”
他注视着砚君渐渐抬起的、惊奇的脸庞，逐字逐句地说：“我是千人、万人里，不愿让人世与大海无所差别的人。”
砚君心尖上泛起柔软的涟漪，被他沉着的声音感动。黄金对他来说，也许是一笑置之的身外之物，对她来说是难以承受的重负。她正在失去清偿的能力，转向变卖的人生，今后会越失越多，无以为报。一旦开始乞怜，开始依赖别人的慈悲，她还有力气拒绝施舍、傲然面对这世界吗？
她怕自己变成大海，怕他是在向大海投掷金块。
砚君眼里泛起一层浅薄的泪光，推开老伙计托着金条的手，小声说：“那件东西是不卖的。”陈景初没有想到这一层，心中暗想这可弄巧成拙了。珍荣快嘴道：“不是呀！二夫人不卖那东西，是因为摔碎了没法变卖。要是不肯卖，起初怎么会拿出来！”
她的话为陈景初解了眼前之难。他安闲地提议：“即是这样，请小姐询问夫人的意思。”
眼前的仕女似乎仍然感到为难，陈景初眼睁睁看她向自己款款施礼，听到她富有清淡韵味的声音说：“多谢先生仗义。带累先生靡费良多，我实在惭愧。这东西……我不愿卖给先生。”
老伙计早已急了，心想掌柜就是在扔钱行善，这番好意还不明显吗？这姑奶奶怎么磨磨唧唧到此地步。他在旁边大声咳嗽：“掌柜，您今日还要去吴老爷府上，店也该打烊了。”陈景初笑道：“险些忘了。两位暂请回吧，小姐如对价钱心有不安，不妨下次再来详谈。”
砚君没有办法，只得告辞出来。主仆二人各怀心事行了一路，临到悦仙楼门口，珍荣叹道：“陈掌柜真是我们的贵人。这是天助，看来老爷命不该绝，必定能逢凶化吉。”
“不是天助。”砚君想说是陈景初的为人难能可贵，话已经到嘴边，生生地变成一声
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