生的法子。还没有山穷水尽，何必急着亏欠别人？”
苏砚君的人生际遇，陈景初最近已有耳闻。就算没有那些耳闻，他亲自接待她变卖藏墨，比别人更知道她的处境堪忧。可是她的天真，和他见过的旧时显贵们一样，以为离开了权力，他们还有能力回归安逸的生活。
他换了一种说法：“小姐不肯听我主张，我也不肯出尔反尔。眼下还有个折衷的法子。”见砚君并未回绝，他继续说：“我们这里的情况，苏小姐大约还不是很清楚。大昱旧京有不少曾经殷实的人家，出逃之后滞留本地。临近年关，拮据人家典卖家藏，或为还债，或为营生。我这里眼光可靠的伙计只有两三人，还要回家去过年，一时间人手很紧，落得桩桩生意要靠我亲自经手。”
砚君不是很明白。陈景初直接说：“我看小姐识物的眼光极佳，若是小姐近来有空，能到店中帮我鉴别货色，别说是这笔小钱不能计较，我还要再付一笔酬金。”砚君吃惊地直摇头说：“我不过偶然认得几件旧物，见识有限，更不懂鉴别的门道。怎敢觍颜担起这样重大的责任。”陈景初笑着摇头说：“小姐是不知道自己的能耐。”
砚君又婉言谢绝：“但我打算尽快南下，无意久留。”陈景初奇道：“年前要动身吗？那大约不可能。就算城门开了，平民要在元日之前过境，也是困难重重。”砚君不解地问：“为什么？”
大新天王要在元日称帝，本来不是人人得知的。陈景初无法细说，推诿说是大新的法令。砚君一脸浓浓的失望，陈景初安慰她：“就算并无法令，寒冬凌冽也不是出行的时机。小姐等到开春之后再做打算吧。”
砚君无法向他说明父亲的情况，只得苦笑摇头，起身告辞。陈景初将她荷包归还，又说：“小姐若肯助我一臂之力，随时欢迎。”砚君当下没有说什么，垂着头默默地离开。