砚君点了点头，迅速对陈景初歉意地说：“不劳掌柜远送，请留步。”陈景初安闲客气地含笑说：“离年节越来越近，店铺陆续关了门，再过几日各种采买都会困难。苏小姐若有购置之物需要代劳，随时开口即可。”砚君难却盛情，又连连道了几次谢，尽量平静地转向元宝京：“我们回去吧。”
“小姐先回去。”元宝京从容地说：“我还有事情想要请教陈掌柜。”砚君既担心又惊奇。这时候陈景初微微地缩了一下肩膀，似乎厌恶室外冷风，想要尽快回到店里，不假思索地向元宝京道：“那么请到里面讲吧。”
砚君女人的直觉不喜欢他们的会面，使劲对元宝京使眼色，他视若无睹，只是回头对她说：“墨君惹了一点麻烦。小孩子已经吓坏了，你别凶他。静静地等我回去。”
“什么麻烦？”砚君追问，但元宝京撇下她不理睬。陈景初做个请的手势，带领元宝京走进店里。砚君透过洁净的水晶玻璃窗，看见通往后院的门帘一起一落：初次见面的人，竟被掌柜径直请入后面去了。
元宝京无心欣赏那条仿自唯春园的曲廊，在陈景初身后说：“你没问我是谁。苏砚君一定会生疑。”陈景初全身的力量撑在拐杖上，转身向他笑笑，“我并不担心她。”
他们走入那间布置古朴的屋子。元宝京产生了似曾相识的感觉——地板、雕花、宝瓶、盆栽，甚至卧榻和上面的小桌，仿佛搬来了唯春园中的一个房间。
陈景初请元宝京入上座。
即使没有他的手势，元宝京也会在彷如梦游的脚步带领下，走到那个位置——他在唯春园中接待那些有才气的画家、诗人、匠人，通常都是坐在那个位置。坐定之后打量陈景初，眼前依稀又晃过了浮光掠影的回忆。“我需要担心你吗？”
青年将拐杖倚在桌边，躬身施了大昱时代最恭敬的大礼。“我所在之处，即是大昱所在之处。大昱所在之处，便是陛下所有之处。草民陈景初，叩见弘熙皇帝陛下。”
“真是你！你还活着。”元宝京的脸颊微微地发颤，眼眶发酸，“还有一个人活着！”
“是的，还活着。如果我们轻言赴死，陛下的希望、昱朝的希望就一点点破灭。”陈景初直起上身微笑，“还有很多人，为了陛下活着。”