沅与砚君两人。
方星沅板着脸说：“我知道苏小姐在红葵选婚的册子上。”砚君不喜欢听人提起这回事，无动于衷地说：“那是一场误会。”
方星沅做个手势，不容她打断，铿锵有力地说：“我既然知道苏小姐的身世，自然也清楚是什么地方有误会。大新只是不治罪，可也不会与复辟之家论起婚嫁。”她顿了顿，“至于为何发生误会，是龙惠院的事，必定会弄清楚另行处理。在那之前，苏小姐是待选之身，城中也有不少人知道红葵使只挑了你一个人报选，望你注意言行举止。”
她怕砚君没听明白，直截了当地说：“小姐到底是旧时官宦的千金，应该熟知礼义。抛头露面、混迹人群、私下授受、女着男衣这样的事，还是避免为好。”砚君微微地蹙眉，想：我本来就不要嫁你们的王爷，言行举止还要为他们守节不成？
如此一想，倒也明白方星沅在担心什么，当即微笑道：“女爵多虑了。兵临城下，我不过略尽绵力，不肯困死寓中而已。七爷借给我大氅，仅是同舟共济之义。有违圣人教诲的事情，我倒没有想过。”
方星沅也笑起来，不过笑得讳莫如深。“七爷的为人我当然知道。他不能容忍眼前有饥寒，管起闲事就不拘小节。为了助人，卖掉自己的马去接济，也不止三四次。”她不知道这时候该赞还是该叹，停顿片刻，半蹙着眉头说：“在他而言，不过是古道热肠，心无杂念。可在别人，不免会错意。这种事情，总是女人容易想多，也总是女人伤心可怜。”
意思明白得很。七爷仪表堂堂，桃花债肯定写了几大本，不知惹出多少相思泪，周围人实在看不下去了。
砚君当下客气而疏离地笑了笑。那是人与人交谈中一种标准的笑，很容易解读，代表“你说的是别人的事，跟我没关系”。方星沅也回敬了一个“你好自为之”的笑，以示话都说到了。
能敞开说的话都说完，砚君转身向屋里的珍荣招手。一驾马车驶来停在集瑰堂门前，挡住了她的去路。
从马车上下来的人是陈大爷陈松海。看见方星沅，他举起拐杖致意，“方女爵。”对砚君却像是根本不认识，一转身背对她。
他横在砚君与集瑰堂中间，大声抱怨，说是歹人放火制造混乱，把他家烧了一角，乘乱打劫，损失不少财物。“我们陈家是落乌郡首屈一指的急公好义之家，多少年来修桥补路、济人利物，时时以乡里太平为己任，竟有歹徒欺到我头上来了！”陈松海本就长得威风，此时瞋目切齿，颇有横扫千军的气势
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