陶小绵又说：“姚家的追随者，是魔头中的魔头。他们有个功劳簿，专写某年某月某日，某某杀了多少人，还说有了这个，日后登上妙高山，那些死掉的人都化身他们的奴婢牛马——杀了人，还要互相攀比自己又在妙高山攒了多少财产。妙高山人的名誉，就是被这帮人败坏的！”说着露出记恨又恐惧的神色。“扯谎骗他们归化也不算完，他们定要寻个由头，将人破腹挖心，看心是实在的还是虚伪的。其实就是要在现世抢钱粮，斩草除根，防人报复。倘若他们破了城，一个人也活不成。”
随着话音低沉，乌云从陶小绵的额上飘到了鹿知脸上。“天下竟有这种恶徒！”说话时不由得咬牙切齿。
陶小绵冷笑道：“他们原本大多有正经活法。种田的，造屋的，打家具的，挑货郎担的……不是不能干活、不会干活，是不想干了。遇上这种世道，抢粮食比种粮食容易，抢钱比赚钱容易，做大了没准也能当个天王。”
“天王岂是这样当的！”鹿知愤然一掌拍在城墙上，衣襟跟着他的怒气扑簌簌地颤抖。陶小绵仰起头看他，扑闪眼睛又说：“他们正是攻城之前先杀官的那种。既然是他们围城，查大人必定是他们杀的，不会有错。”
鹿知半个脑子发着怒，半个脑子想着对付那帮凶徒的法子，低头不声不响地来回走了几步。陶小绵静静地看了片刻，双臂叠在胸前，说：“你现在给我那些婶婶们写一张离开大新的通行证，盖上大印，保她们畅通无阻，我就教你一个对付姚家的好法子。”
鹿知将信将疑：“你能有什么法子？”陶小绵紧闭嘴巴，待鹿知在谯楼里写了放行的手书又盖了昭庆的印，她才心满意足地吐了口气。
“我听我娘说，姚家有个极歹毒的邪法，就是攻城之前，要抓城里外逃的人，以血入酒，喝了据说有阴灵护体，百战百胜。”
连鹿知和昭庆这样刀风箭雨里来去的人，听了也觉悚然。陶小绵说：“只有一次，他们吃个大亏，是在大庚地界上，守城将领派了十个服过毒药的人，扮作逃命的百姓出去。第二天，妙高山人几乎死尽。”她见鹿知满脸愕然，慢吞吞地补充：“听说大庚将领用了十个死囚。”
鹿知脸色铁青，“死囚犯了王法中的死罪，就有王法中的死法。脱离法度，和滥刑、虐杀没有区别。”陶小绵冷笑道：“你这么会当官，治得了外面那些畜生吗？我的法子告诉你了，自己去想吧。”她有超越年龄的心智，也有超越常人的冷漠。鹿知和她站在一起始终感觉不舒服。
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