比那更糟的是，撇下她。
不安偷偷滋生惧意，她无端又想起北方的珍荣、金舜英、墨君，南方的父亲。她流离在他们中间，两边都触不可及。反正车里没有别人，她想：哭一下不要紧的。蜷起膝，脸埋在臂弯里，却没哭出来。
因为心里有个声音冷嘲：有这闲功夫，不如想点儿实在的。很像金舜英的声音。砚君略感意外：不知不觉，有一些本来属于金姨娘的东西，变成了她的一部分。
实在的事，是什么呢？她的思绪转过苏家大宅的角角落落，想起她过去的十九年，在那里见过的人、听过的话。
过去在亭台楼阁里往来的身影很多，都是她父亲气味相投的朋友。后来各自变了味。苏牧亭刚从京城回来的时候，他们上门，一起嗟叹各地的叛乱、昱朝的噩运，总以为大局不会坏到如此地步，在某个地方还有力挽狂澜、起死回生的一步棋。这步棋就在旧京与汲月县之间，能挡住乱党，保护他们永远是昱朝子民。后来具体地点一路南移，他们还来不及反思这步扭转局势的棋是否根本不存在，汲月县已经飞快地失守了。
有一天，苏砚君听说，父亲的至交吴伯伯领了大成天王麾下一个文职。苏牧亭大吃一惊，请他到家里澄清谣言。吴伯伯与另一位刘叔叔同来，并没有找太多借口，只是垂头丧气地说：“你苏家这么大的家业，不出来做事，照样衣食无忧。我们这样的家境，子弟不出来做官，还能干什么？汲月县遍地开私塾，也用不到这么多先生。难道去做贩夫走卒？这年头，浑身硬骨头的贩夫走卒还活不下去呢。我们立足世间、养家糊口的本事，就是一肚子经世致用的学问。早点出来，早点为一方重整太平，让各行各业重归秩序，也是功业。”
她父亲嗤之以鼻，想必那些叔伯心里对他是一样的不屑。但是，天下所有士绅要接受一套特殊的评判，主要取决于人望和远高于常人的道德水准。没有官位的苏牧亭总是胜过他们。至少大成天王没有亲自去他们的家里相邀，很说明一些问题。
现在苏家的人，终于要低下头求他们——这是他们的头一次胜利，能救得出苏牧亭，就是汲月县一个新的时代，一批新的顶梁柱在大成治下放异彩。救不出来，说明汲月县真没有得力的人了，人人会想：如果牢里是他们，苏牧亭总能救得出来。
以砚君对这些叔伯的了解，他们会出这个头。她或许能看见苏家的名气最后一次显灵。
额角附近像针扎似的疼。砚君咬牙想：不能在这里被风寒击倒。凭着这股意志，似乎缓解了
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