柳夫人听了怔住，半晌不敢相信。“可是他和你父亲非亲非故……”
砚君苦笑一下，说：“是。但是世上有这种人。曾经有。”这几个字像重重地打了柳夫人一棍，她身子一震，低下头。砚君站起身说：“既然夫人不情愿，我不能强人所难——”
“真的死了吗？”柳夫人又问一遍，怅怅地叹息：“是我害的。想不到我随便一说，竟然害了他的性命。他有家人吗？”砚君摇头回答：“我不认识他。”
柳夫人露出遗憾，“我是靠运气吃饭的人，很忌讳这个。不勾销这笔债，我的运气从此好不了。这样吧，你明天早一点来。你住在哪里？”砚君说是苏家的老宅。柳夫人说：“哦，那你不要过来了。天王每天都去那里给他伯母请安。我明天早一点去，准能遇见他。”
砚君不敢相信，事情竟然这么容易就发生了转折。她想说感激的话，但柳夫人看起来仍在为那位素不相识的死者而自责。柳夫人虽然说得非常容易，但苏牧亭牵涉到复辟，毕竟不是随便一句话能带过的事。砚君想了想，又问：“请问夫人打算怎么做？如果太为难或者太危险——”
“那倒不至于。”柳夫人说：“我常常陪老夫人打双陆，有时候会跟天王赌一局，算是娱乐。我们可不赌金银这类俗物。”她见砚君听到赌博不太放心，淡淡地说：“我从没输过。”
她若是仗着昔日的恩情去好言相求，砚君反而放心。但赌博是另一码事。她把事情压在赌桌上，砚君不能不担忧。“能行得通吗？”
隔壁房里孩子开始哭，柳夫人心急去看，草草地说：“苏小姐，天王一家的事、天王他自己的事，你根本一无所知。我没法跟你解释，说了你也不明白。只管回去等着。”说完省了送客的步骤，急匆匆去看她的孩子。
她看似只是普通的母亲，究竟有没有自称的能耐，砚君看不出来。不过，至少她没有要求砚君以身相许。比较起来，这算是很大的转机。
应天将军的母亲住在苏家南边的园子，以前是苏牧亭的书斋，十分清静。砚君住在东边，以前是待客处，现在也做应天将军处理公务的场所。两边隔着花园池塘，互不相闻。柳夫人去拜访应天将军的母亲，砚君是听不到的，只能寄望于柳夫人不会食言。
她心神不宁地吃过早饭，等了好一会儿，进来一个丫鬟，正是从前跟在金姨娘身边的瑞英。彼此见面都很吃惊，瑞英几乎泣不成声：“小姐，真是你啊！”“他们把你留下了。那翠香、茗雪她们呢？”瑞英哭着说：“茗
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