人弹琵琶，少女婉转的声音唱着民间小调。老娘娘斜躺在宽大的坐榻上，半闭着眼睛听。
柳夫人拿一支玉如意轻轻地给她捶腿。大概这就是她今天拿来的结实玩意儿，玉质光润通透，的确是件宝贝。瞧见砚君登门，柳夫人的目光透出一丝紧张，冲她微微摇头。
砚君上前说：“老娘娘安好。”老夫人懒洋洋地斜眼看她，不说话。砚君实在装不出微笑，一板一眼地说：“听说府上有喜事，恰好让我遇上，不能不来向老娘娘道喜。”说着在桌上放了那手帕包。
老娘娘伸出手，长长的指甲挑开手帕一角，眼睛亮了亮，向柳夫人说：“怪不得蛮子喜欢！给了我，我也喜欢啊——你看看人家出手多漂亮。”柳夫人急忙赔笑说：“我一介村妇怎么敢比呢！”老娘娘眯起眼睛对砚君说：“行了，改天的喜酒，少不了你的。”
砚君暗自松口气，脸上终于缓和，徐徐地说：“听说新娘与我年岁差不多。”老夫人马上打断：“比你年轻。你有二十岁了吧？这把年纪，我可看不上。”砚君不理会，继续说：“大新与大成结盟之际，我暂居府上就遇到这样巧的事，大约也是天意。我擅自想与新娘结为异姓姐妹，如此一来，结盟、结亲、结拜，贵府的好事接二连三，岂不更佳？”
柳夫人拿不准她的用意，只是听出她是真心，在一旁拍手赞道：“哟哟，这主意很妙，我也要喜欢这位小姐了。”老夫人神情似乎还有些犹豫，柳夫人凑到她耳边低声说：“老娘娘看不出来吗？这人迟早要当大新的王妃。跟她结拜，吃不了亏的。”
老夫人啐一口，说：“呸。我是大成的老娘娘，正经王妃我也不稀罕，何况是蛮子的女人？不过呢，吴文启家穷了一点，没人帮衬新娘出点嫁妆，总归不好看。”
砚君冷笑道：“那么烦请老娘娘容我与妹妹相见。”老夫人打个手势，唱歌的女孩子停下来，走去掀起门帘。
原来五花大绑的吴家三小姐就躺倒在旁边的屋里。砚君急忙上前，抽去她嘴里的手帕。吴三小姐不住抽噎，却发不出叫声和哭声。砚君附在她耳边说：“别怕，我一定想办法救你。”吴三小姐目光涣散，不知听到没有。砚君解开她全身的绳索，她忽然跳起来。
砚君只觉得一股力扯了她的腰一下，还没明白怎么回事，便看见门帘一晃，那边的吴三小姐举起手臂。
“嘭”的一声巨响，像有个巨大的爆竹爆裂。砚君的心脏震了震，伸手向腰间摸了：空空的少了件要紧东西。
那东西正从吴三小
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