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林砚秋走过去在他旁边坐下来，先开口说了一句：“柳兄，传胪。恭喜。”
柳白元抬头看了他一眼，嘴角弯了一下，带着一种说不清是自嘲还是释然的笑意：“传胪，离一甲一步之遥，偏偏就是这一步迈不过去。我昨天在国子监对着那张金榜看了半天，寻思着要是当初殿试再多写两行字，是不是就能往前挪一挪了。”
林砚秋笑着接了一句：“你要是再多写两行字，我怕是就要往后挪一挪了。”
柳白元被他这句话逗笑了：“你挪什么？你都一个了，你还能往哪挪？你还想当阅卷官不成？今科你是没戏了，过些年，怕是你真要当阅卷官了。”
两人相视笑了一下，没再多说什么。
宴席在辰时正刻正式开始。
一位鬓发斑白的亲王坐在主位，是皇帝钦点的主席，旁边坐着张廷玉、刘统勋、钟文瀚等读卷大臣，还有礼部的堂官和监试御史。
亲王站起来说了几句勉励的话，无非是“诸君此科登第是天家之幸”、“往后当以社稷为重”之类四平八稳的官话。