峡谷，涉过了一条清澈却冰寒刺骨的溪流。
山河龙巢的广袤远超任何人的想象，极目远眺，层层叠叠的山脉一直延伸到天际尽头，不同的区域呈现出截然不同的风貌。
有的区域群山苍翠，生机盎然；有的区域怪石嶙峋，寸草不生；还有的区域被一片诡异的紫雾笼罩，里面隐约传出令人牙酸的金属摩擦声，蔺九凤远远感知了一下便果断绕开了。
他现在的首要任务是尽快抵达那处秘地，没有节外生枝的打算。
在一处相对平缓的山脊上稍作休整时，炎烈儿忽然开口了。
她坐在一块被山风吹得光滑如镜的青石上，双手抱膝，火红的长发被山风吹得向后飘扬。
炎烈儿的目光投向远方那片被紫雾笼罩的诡异区域，眉头微微锁起，像是在回忆什么不愉快的事情。
“说实话，我没想到这次山河学府的考核会如此可怖。”
蔺九凤站在她身旁不远处，负手望着同一个方向，闻言侧过头来，没有说话，只是用眼神示意她继续说。
炎烈儿收回目光，低头看着自己的手掌。
在元神状态下，她的手掌也是半透明的淡红色，能看到掌心细腻的能量纹路。
“进入山河龙巢之前，我做过很多准备。炎家的长辈给我准备了仙器，只可惜那些仙器都需要肉身才能催动，一件都没能带进来。但即便如此，我以为凭借我自身的实力，应对一次入门考核绰绰有余。”她自嘲地笑了笑，那笑容里带着几分苦涩：“结果第一天就差点折在一棵树手里，当真是坐井观天。”
蔺九凤静静听着，没有出言安慰，也没有附和。
他知道炎烈儿说这些话，不是为了博取同情，而是在梳理自己的思路。
“后来我在那片湿地中挣扎的时候，忽然想明白了一件事。”炎烈儿抬起头，目光变得锐利起来：“幻灵古树伏击我们的地方，离虚空门户的落点并不远，几十万学子涌入山河龙巢，部分人会出现在那片雨林附近，而幻灵古树就在那里守株待兔，这绝不是什么巧合。”
蔺九凤的眉头微微一动。他之前也隐隐有类似的感觉，只是没有来得及深想。
此刻被炎烈儿点破，脑海中许多原本模糊的线索忽然串联了起来。
“你的意思是，”蔺九凤缓缓开口，声音沉稳：“山河学府的老师们知道幻灵古树在那里，也知道它会攻击新生，但他们没有管。”
“不是没有管，是默许。”炎烈儿纠正道，语
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