离开了那处藏着温汤的宝地，姐弟俩继续向东进发。
这一路，潘芮刻意记下了周围的山势走向和那股特殊的硫磺味，以便日后重新回来。
随着不断深入，脚下的路变得越发难走。
正如潘芮之前预感的那样，这片山脉的骨架正在发生着剧烈的变化。
起初还能看到大片连绵的土坡和厚厚的腐叶层，但走了两日后，满眼的绿色开始变得支离破碎。
树木不再是成片成林，而是顽强地扎根在岩石的缝隙里，虬枝盘曲，形态古怪。
这里的山，不再是软的，而是硬的。
“咔嚓、咔嚓。”
潘茁踩在一块风化的碎石坡上，脚下的石子哗啦啦地往下滑。
他有些不适应地甩了甩爪子。
走在这硬邦邦的石头上，虽然肉垫厚实不怕硌，但那种随时可能打滑的虚浮感，让他心里很不踏实。
好在，每当感到疲惫或者心慌的时候，他就会下意识地调整呼吸。
吸——呼——
那是一种独特的节奏，腹部随着呼吸有规律地起伏。
虽然没有温泉水的辅助，但那种热流在体内流转的感觉依然存在，原本沉重的四肢，在这呼吸间似乎又能生出力气来。
潘芮走在前面，听着身后那虽然沉重但极有规律的喘息声，心中深感欣慰。
这么快就能摸到门道，不枉她的一片苦心。
正午时分。
姐弟俩爬上了一道极窄的山脊。
这道山脊像是一条巨龙裸露的脊背，两侧都是深不见底的悬崖，中间只有一条不到两米宽的通道，怪石嶙峋，寒风呼啸。
潘芮刚转过一块巨石，脚步猛地一顿。
前面的路，被堵住了。
在山脊最狭窄的一块巨石平台上，卧着一团金灿灿的东西。
那是一头体型巨大的怪兽。
它长着一副似牛非牛、似羊非羊的面孔，头顶一对弯曲如匕首般的犄角，浑身披着厚厚的金黄色长毛，在阳光下闪闪发亮，宛如身披金甲的神将。
潘芮认得这种兽。
正是去年冬天大雪封山，借了他们一家的光，吃到了人类投喂的食物的金毛牛。
那时候，大家都饿得前胸贴后背，只顾着抢地上的吃食，谁也没心思搭理谁。
但这头不一样。
这头金毛巨兽正值壮年，体格比潘芮见过的任何一只都
…。。