残阳彻底沉入黑沉沉的海面，天地间最后一丝光亮也被翻滚的黑水吞没。
姐弟俩沿着松软的沙滩，大步向南走着。
夜风裹着浓重的盐雾不断吹打在身上，让厚实的黑白皮毛渐渐结出了一层发白的盐霜，变得又硬又涩，走起路来相互摩擦，极不舒坦。
昨夜沙丘背阴处的那一小洼雨水，早就随着跋涉消耗殆尽，比起皮毛上的难受，喉咙里仿佛要冒出火来的干渴，才是眼下最要命的。
潘茁走得直喘粗气，蔫头耷脑地跟在后头。
走在前头的潘芮迎着海风，鼻尖微微抽动。风里偶尔夹杂着一丝几日前留下的人类气息，但她连脚步都没顿一下，只将这些气味在脑海中彻底剥离、过滤。
她现在完全放开了感应，努力捕捉着空气中的清淡的水汽。
又连着走了几个时辰，前方的海岸线豁然断开。
借着月光，能看到一条宽阔的大河从陆地深处奔涌而出，在这里与无边的黑水撞在了一起。
感受到那股扑面而来的磅礴水汽，潘茁激动得浑身一哆嗦，拔腿就要往滩涂里冲。
潘芮一爪子按住他的后颈，自己先走到水边，探出前爪沾了一点水，凑到鼻尖嗅了嗅。
这外头大水里的咸苦气太霸道，竟把这条河的源头都给顶了回去。
交汇处的河水，依然是没法饮用。
她摇了摇头，领着焦急的弟弟，顺着泥泞的河道，开始向着背离沧海的方向逆流而上。
每走百十来步，潘芮就会停下来，沾一点河水尝一尝，确认咸涩味淡了几分，才继续往前。
足足走出了七八里地，直到耳边那如同山洪般的沧海咆哮声变得微弱，脚下的滩涂也变成了长满高大芦苇的坚实河岸，潘芮才再次停下脚步。
她低头喝了一口。水里的咸涩已经彻底散尽，只剩下甘甜的活水土腥味。
“呜。”
随着潘芮的一声应允，潘茁犹如脱缰的野马，一头扎进了长满水草的浅滩里。
“咕嘟！咕嘟！”
他大口大口地吞咽着，清凉的河水顺着干得冒烟的喉咙灌进五脏六腑，把这段时间积攒的焦渴冲刷得一干二净。
直到干瘪的肚皮肉眼可见地鼓了起来，他才从水里抬起脑袋，长长地出了一口气。
喝饱了水，潘茁在浅滩里欢快地打起了滚，又钻进挂满露水的茂密芦苇丛里使劲蹭了蹭。
发硬的盐霜被河水彻底洗
…。。